Entre 1998 et 2002, la consommation d'antidépresseurs a été multipliée par 2 en France, par 2,4 en Allemagne et par 3,8 au Royaume-Uni, selon une étude de l'Institut de recherche et documentation en économie de la santé (Irdes) datant de février 2009.
L'Allemagne se distingue par une consommation deux fois moins importante que dans ces deux autres pays.
De nouveaux antidépresseurs qui fonctionnent comme les plus anciens mais avec moins d'effets secondaires, appelés inhibiteurs sélectifs de reuptake de sérotonine (SSRIs), sont le plus souvent utilisés en France (à 67%), et au Royaume-Uni( (60%).
En Allemagne cependant, ces nouveaux antidépresseurs sont peu utilisés, au profit d'antidépresseurs tricycliques (TCA), considérés comme entraînant des effets indésirables plus nombreux.
En 2002, la dose quotidienne d'antidépresseurs prescrite pour 1.000 habitants et par an est estimée à 18.479 pour le Royaume-Uni, 16.490 pour la France et 8.188 pour l'Allemagne.
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