Canaries: un nouveau drame de l'immigration fait au moins 21 morts

Un nouveau drame de l'immigration clandestine sur l'archipel espagnol des Canaries, a fait au moins 21 morts dont 14 enfants ou adolescents, lors du naufrage d'une embarcation, près de l'île de Lanzarote, ont annoncé lundi les autorités régionales.

Une barque utilisée par des "sans-papiers" maghrébins pour rallier les côtes canariennes depuis l'Afrique du Nord a chaviré pour une raison inconnue, dimanche soir sur une zone rocheuse à quelques mètres du rivage, près d'Arrecife, la principale ville de cette île touristique.

Selon le témoignage de l'un des survivants, l'embarcation de taille modeste, - six à sept mètres de long - était occupée par 28 candidats à l'immigration, parmi lesquels de nombreux enfants et plusieurs femmes.

Six ont pu être sauvés grâce à des surfeurs qui se trouvaient sur une plage à proximité.
Ces surfeurs expérimentés avaient entendu les cris et appels au secours des immigrés tombés à l'eau, selon un témoignage publié lundi par le journal El Pais.

Les habitants de la zone ont également cherché à porter secours, en jetant des bouées à ceux qui se noyaient à quelques mètres du rivage mais sur une zone difficile d'accès.

Parmi les survivants, cinq souffrant d'hypothermie étaient soignés lundi à l'hôpital tandis qu'un autre était entendu par la police.

Après le naufrage, des opérations de recherche ont permis de ramener cinq premiers corps sans vie dimanche soir. Puis 16 nouveaux cadavres ont été retirés des eaux lundi. Parmi les victimes, 14 enfants ou adolescents et deux femmes ont été dénombrés.

Ce nouveau drame de l'immigration fait suite à une récente recrudescence des arrivées de clandestins aux Canaries, à bord d'embarcations de fortune, avec l'arrivée samedi de 78 clandestins, dont huit mineurs, à Tenerife. Lundi, une nouvelle embarcation, avec 65 personnes d'origine subsaharienne, a été interceptée au large de cette même île.

Les Canaries constituent une des principales portes d'entrée européennes pour les immigrants en provenance d'Afrique subsaharienne et du Maghreb.

A cause de cette surveillance accrue, les clandestins sont obligés de prendre plus de risques, en empruntant des routes plus longues vers les Canaries afin d'éviter les zones de couverture radar et les patrouilles, ce qui tend à multiplier les drames en mer.