4 soldats canadiens tués dans des combats en Afghanistan

21.03.2009

De violents combats ont éclaté en Afghanistan entre forces de la coalition sous commandement américain et insurgés afghans. Vendredi 20 mars, quatre soldats canadiens sont morts et huit autres ont été blessés lors de deux attaques distinctes dans le sud de l'Afghanistan, a annoncé un porte-parole de l'armée canadienne. Une première explosion d'un engin artisanal a eu lieu en début de matinée, au passage d'une patrouille, dans le district de Zhari, à une quarantaine de kilomètres de Kandahar (sud-est de l'Afghanistan), a indiqué le commandant de la base de Kandahar. Deux soldats et un interprète afghan sont morts, et cinq autres militaires ont été blessés. Deux heures plus tard, une autre explosion du même type a eu lieu au nord-est de Kandahar, tuant deux soldats et en blessant trois autres, a-t-il ajouté.

Le bilan des affrontements, qui se sont durcis au cours des dernières 24 heures, ne cesse de s'alourdir. Les forces américaines et les autorités afghanes ont annoncé, vendredi, la mort de près de 70 personnes depuis jeudi, dont une vingtaine de policiers, tuées dans différentes régions du pays lors de combats parmi les plus meurtriers depuis le début de l'année dans ce pays. Le dernier bilan, communiqué vendredi après-midi, faisait état de 50 morts. Ce dernier bilan annoncé par l'armée américaine est le plus lourd depuis plus de deux mois en une seule opération. Le 7 janvier, l'armée américaine avait annoncé que les forces de la coalition avaient tué 32 insurgés lors d'une opération près de Kaboul.

L'insurrection des talibans a gagné en intensité depuis deux ans, en particulier dans le sud et l'est du pays, visant le gouvernement soutenu par les Occidentaux ainsi que les forces internationales, dont 75 000 soldats sont déployés en Afghanistan. Le président américain Barack Obama, dont le pays compte déjà 38 000 soldats en Afghanistan, a ordonné le déploiement de 17 000 militaires supplémentaires et engagé une réflexion pour définir une nouvelle stratégie dans ce pays. L'OTAN a également promis d'envoyer des renforts en prévision de l'élection présidentielle qui doit se tenir le 20 août.