L'éphéméride du lundi 23 mars 2009

Ecrasée par la figure de sa mère, la grande Catherine II, et par celle de son fils Alexandre Ier, le vainqueur de Napoléon, le règne du tsar Paul Ier (1754-1801) paraît bien effacé. Il correspond pourtant à une période capitale dans l'histoire des relations internationales, où l'on vit pour la première fois des armées russes intervenir directement en Europe occidentale. Paul Ier avait pris le pouvoir en 1796, avec la ferme intention de prendre le contre-pied de la politique de sa mère. Cette dernière, tout en accueillant les Bourbons, avait profité de la guerre menée par la Prusse et l'Autriche à la France pour agrandir ses propres Etats au détriment de la Pologne. Paul Ier, lui, se jeta sans hésiter dans la coalition, se posant en champion des vieux principes monarchiques. Il envoya en Hollande, en Italie puis en Suisse deux armées de 25.000 hommes que Masséna n'arrêta qu'à grand-peine à la bataille de Zurich. Mais le tsar, mégalomane et fantasque, opéra l'année suivante un renversement des alliances: déçu de l'attitude de ses alliés, il se rapprocha de Bonaparte... Le caractère absolu de son pouvoir ne tarda pas à égarer son esprit; son état mental et ses brusques sautes d'humeur faisaient courir un danger constant à son entourage et à sa famille. Un complot se forma et il fut assassiné le 23 mars 1801.

Cela s'est aussi passé un 23 mars:

2001 -- L'odyssée de Mir s'achève comme prévu après la chute de la station orbitale russe dans l'atmosphère, des fragments incandescents s'abîment au large des îles Fidji.

1998 -- Le film de James Cameron "Titanic" remporte au total 11 Oscars, égalant ainsi le record absolu de l'histoire des Oscars établi par "Ben Hur".

1990 -- Le Parlement mongol abolit le rôle dirigeant du Parti communiste.

1983 -- Barney Clark, le premier homme à avoir reçu un coeur artificiel, succombe à Salt Lake City après avoir survécu 112 jours.

1962 -- L'armée est engagée contre l'OAS en Algérie.

1956 -- Le pape Paul VI reçoit au Vatican l'archevêque de Cantorbéry: c'est la première rencontre entre les chefs des Eglises catholique et anglicane séparées depuis quatre siècles.

1945 -- Les armées américaines et britanniques franchissent le Rhin.

1942 -- Entrée en application du plan de transfert des Américains d'ascendance japonaise de la côte Ouest des Etats-Unis vers des camps situés à l'intérieur des terres.

1936 -- L'Italie, l'Union soviétique et la Hongrie signent un traité de défense.

1933 -- Le Reichstag accorde les pleins pouvoirs à Adolf Hitler.

1919 -- Benito Mussolini crée les premiers faisceaux italiens, groupes paramilitaires à l'origine du parti fasciste.

1918 -- La Lituanie proclame son indépendance.

1849 -- Le roi de Piémont-Sardaigne Charles Albert, venu aider les Milanais, est défait par les Autrichiens à Novare.

1848 -- "Printemps des Peuples": la Hongrie fait reconnaître son indépendance.

1801 -- Le tsar Paul Ier est assassiné: Alexandre Ier lui succède sur le trône de Russie.

1568 -- Le traité de Longjumeau met fin à la deuxième guerre de religion en France.

1534 -- Le pape Clément VII déclare valide le mariage du roi d'Angleterre Henri VIII et de Catherine d'Aragon.

1357 -- Guerre de Cent ans: le roi de France Jean II le Bon, fait prisonnier par les Anglais, signe la trêve de Bordeaux.

1169 -- Saladin devient vizir d'Egypte.

1147 -- Les Berbères almohades prennent Marrakech et mettent fin à l'empire almoravide.

789 -- Réforme carolingienne, prescrivant le baptême des enfants avant l'âge d'un an ainsi que la création d'écoles dans chaque évêché.

Elle est née un 23 mars:

-- L'actrice américaine Joan Crawford (1908-1977)

-- Le cinéaste Japonais Akira Kurosawa (1910-1998).