Procès Colonna: vers un verdict controversé

Le procès en appel d'Yvan Colonna pour l'assassinat du préfet de Corse Claude Erignac en 1998 entre lundi dans sa dernière semaine, dans un climat miné par l'absence de l'accusé et de ses avocats, laissant augurer un verdict très controversé.

Après les dernières auditions de témoins, suivies des plaidoiries des avocats des parties civiles, les réquisitions devraient être prononcées jeudi et la cour d'assises spéciale de Paris entrer en délibération vendredi matin pour un verdict dans la journée.

Le berger de Cargèse, âgé de 48 ans, est rejugé pour un crime qui lui avait valu une condamnation à la prison à vie fin 2007. Il a toujours nié être lié à l'assassinat perpétré le 6 février 1998 à Ajaccio.

Le 11 mars, après un mois de procès, il a décidé de quitter le box, suivi par ses cinq avocats, taxant les juges de "partialité" après le rejet d'une nouvelle demande de reconstitution du crime.

Une bataille juridique s'est ensuite engagée à distance, les avocats assurant que la poursuite d'un procès criminel sans un accusé ni sa défense est illégale, contrairement à ce qu'affirme le parquet général.

Juger un homme aux assises en son absence n'est pas contraire aux textes, et pour trancher la question de la présence du défenseur, le parquet s'appuie sur un arrêt de la Cour de cassation du 9 octobre 1957 indiquant que "dès lors qu'il ne résulte pas du fait de la cour, du président ou du ministère public, le défaut d'un avocat au cours des débats ne vicie pas la procédure".

Les avocats du berger ont brandi la semaine dernière un autre arrêt de la juridiction suprême datant de 1993. Un verdict d'assises avait été alors validé, ont-ils expliqué, mais l'accusé était présent et ses avocats avaient quitté le procès dans sa phase "ultime", tous les témoins ayant été entendus, ce qui n'était pas le cas à la date du 11 mars pour le procès Colonna.

Sans détailler son argumentaire à venir, la défense de Colonna ne cache pas réfléchir déjà au pourvoi, dans l'hypothèse d'une condamnation. "Au moins cinq" moyens de cassation ont été recensés, selon l'un des avocats.

En dernier recours, ceux-ci envisagent de saisir la Cour européenne des droits de l'Homme (CEDH) où la France s'expose, selon eux, à une condamnation pour violation du principe du procès équitable.

Depuis le départ du 11 mars, concluant quatre semaines d'incidents et de tensions, le procès n'a été qu'une suite d'auditions express, écourtant sensiblement les journées d'audience.

D'après l'accusation, Yvan Colonna était le tireur qui a abattu le préfet. En première instance, il avait été condamné comme coauteur de l'assassinat à la perpétuité, sans période de sûreté.