2008, année la plus meurtrière pour le personnel humanitaire

Travailler pour une ONG est désormais plus dangereux que servir au sein d'une mission de maintien de la paix, estiment les auteurs, selon lesquels les motifs des agressions sont de plus en plus souvent politiques.

Outre les meurtres d'étrangers ou de locaux employés par des organisations humanitaires dépendant de l'Onu, en forte hausse en 2008, les enlèvements ont eux aussi explosés. Dernière illustration en date, une Française et une Canadienne travaillant pour Aide médicale internationale ont été kidnappées samedi par des inconnus au Darfour, dans l'ouest du Soudan.

Au total, 155 incidents graves ayant affecté 260 membres du personnel humanitaire ont été recensés l'an dernier, selon le décompte du Centre on International Cooperation (CIC) et de l'Overseas Development Institute, dont les sièges se trouvent respectivement à New York et à Londres. A titre de comparaison, 27 cas avaient été signalés en 1998.

"Nous avons été surpris. Nous ne nous attendions pas au bond que nous avons constaté ces trois dernières années", a commenté Abby Stoddard, membre du CIC et coauteur du rapport, déplorant "une tendance alarmante".

"Il s'agit d'une profession vraiment très dangereuse et je ne crois pas que ce soit compris comme cela devrait. Les chiffres sont assez saisissants et le taux de mortalité est sans doute supérieur à celui des casques bleus."

Sur les 122 décès signalés en 2008, 45 ont été recensés en Somalie, 33 en Afghanistan et 19 au Soudan.