Italie: 2 Français accusés de préparer des attentats

Deux Français emprisonnés depuis six mois à Bari (sud de l'Italie) ont été accusés mardi par le Parquet d'appartenir à une cellule terroriste liée à Al-Qaïda qui préparait des attentats en France et en Angleterre, a annoncé la préfecture de police locale.

Bassam Ayachi, un Français d'origine syrienne de 62 ans, et Raphaël Gendron, un Français de 33 ans, avaient été arrêtés à Bari en novembre 2008 après la découverte d'immigrés clandestins dans leur camping-car, selon un communiqué de la préfecture.

Les suspects, qui résidaient auparavant à Bruxelles où Bassam Ayachi occupait un poste de responsable religieux du Centre islamique belge (CIB), se sont vu signifier dans leur cellule de nouveaux chefs d'accusation.

Ils sont accusés en particulier d'avoir "projeté et organisé des attentats terroristes et des actions de guérilla".

L'enquête du Parquet, fondée notamment sur des documents saisis lors de l'arrestation, a permis, selon la préfecture, de démontrer "l'adhésion concrète des deux hommes à l'organisation terroriste internationale appelée +Al-Qaïda+".

"Bassam Ayachi semble être un des guides spirituels à l'échelle européenne tandis que Raphaël Gendron, expert informatique, avait un rôle important dans la propagande médiatique", précise le communiqué.

La justice italienne les soupçonne d'avoir projeté un attentat contre l'aéroport parisien de Roissy-Charles-de-Gaulle.

La ministre française de l'Intérieur Michèle Alliot-Marie a déclaré mardi que les deux suspects étaient "connus" pour leur appartenance à des filières de recrutement. Mais elle a souligné qu'"aucun élément" n'accréditait une menace d'attentat sur l'aéroport de Roissy.

Une source proche du dossier a indiqué à l'AFP que les deux hommes étaient connus des services antiterroristes français et belges pour leur lien présumé avec une filière d'envoi de jihadistes en Afghanistan.

Leurs noms apparaissent en France dans le dossier dit des "filières afghanes", ouvert en octobre sur la base d'informations fournies par les autorités belges. Celles-ci s'intéressaient à un site internet de propagande basé en Belgique, Minbar (Tribune), qui a depuis été fermé par les autorités.

Le rôle prêté au sein de cette filière à Bassam Ayachi et Raphaël Gendron n'a pas été précisé. Mais ils étaient "très surveillés par les Français et surtout les Belges", selon cette source.

Disposant "d'armes et notamment d'explosifs", les deux hommes auraient également mis en place un réseau pour entraîner des personnes "prêtes à commettre des actions suicide ou à combattre en Irak et en Afghanistan" selon la justice italienne.

"Cette affaire ne repose sur rien", a réagi à la télévision RTBF l'avocat belge des détenus, Me Sébastien Courtoy, qui a déjà défendu les deux hommes dans d'autres dossiers en Belgique dans le passé.

En Belgique, Bassam Ayachi était connu pour ses prises de position radicales.

Le site internet du centre, abassyle.com, avait proféré des menaces en 2004 à l'encontre de Nicolas Sarkozy, alors ministre français de l'Intérieur, en raison du débat sur l'interdiction du port du voile islamique à l'école.

En Belgique, cette affaire a mené à l'inculpation de six personnes interpellées à Liège et Bruxelles en décembre.

Parmi elles se trouve Malika El Aroud, une des "cyberjihadistes" les plus en vue en Europe, et veuve d'un kamikaze ayant assassiné le commandant Massoud en Afghanistan le 9 septembre 2001.