Une éclipse solaire totale a plongé l’Asie dans le noir

Dans la nuit de mardi à mercfredi, le Soleil s’est couché à l’est. La plus longue éclipse solaire totale du XXIe siècle a assombri le ciel chinois et indien, les deux pays les plus peuplés de la planète, où ce phénomène céleste éveille l’enthousiasme. Pour l’astrophysicien américain Fred Espenak, c’est une éclipse de Soleil « monstre » à laquelle ont pu assister 2 milliards de Terriens. Un record dans l’histoire de l’humanité.

A partir de 0 h 53, 6 h 23 en Inde, la nuit est retombée, peu de temps après le lever du jour sur l’Etat du Gujarat (ouest), puis à l’intérieur d’un corridor de 15.000 kilomètres de long sur 200 km de large, traversant l’Inde, le Népal, le Bhoutan, le Bangladesh, la Birmanie, la Chine et jusqu’aux îles méridionales japonaises Ryukyu. « C’est la plus longue du siècle. Aucun d’entre nous ne vivra assez longtemps pour en voir une autre comme celle-là », s’enthousiasme Federico Borgmeyer, directeur de l’agence de voyage allemande spécialisée Eclipse City et qui s’est rendu pour l’occasion à Shanghai (est de la Chine). Le Soleil était complètement masqué par la Lune pendant 6 minutes et 39 secondes dans une zone peu habitée du Pacifique, un record de durée qui ne sera pas battu avant l’année 2132. Seule ombre au tableau, la météo peu clémente qui, dans certaines zones, a dissimulé l’événement derrière une couche nuageuse.

La sixième éclipse totale du siècle a dopé l’activité commerciale et touristique en Extrême-Orient, la région géographique idéale pour profiter du phénomène astronomique. Le parc de la Sculpture de Shanghai, le meilleur poste d’observation de la ville, a annoncé avoir vendu 2.000 tickets d’entrée, avec lunettes spéciales et tee-shirts commémoratifs. Les hôtels sont réservés depuis des mois par des milliers de Chinois, Japonais, Américains et Européens.

En Inde, l’agence Cox and Kings a affrété un Boeing 737-700 qui a décollé de New Delhi avant l’aube, et intercepté l’éclipse totale à une altitude de 41.000 pieds (12.500 mètres), avant de voler plein est jusqu’à l’Etat du Bihar. Les 21 sièges de l’avion côté Soleil levant se sont vendus pour 1.200 euros. Par ailleurs, 1,5 million de pèlerins hindous sont attendus dans la ville sainte de Kurukshetra, dans le nord de l’Inde, pour se baigner pendant l’éclipse dans des eaux purifiées devant contribuer à la libération de l’âme.

 francesoir.fr

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En 2010 ce sera l’île de Pâques

L’île de Pâques, site privilégié pour la prochaine éclipse totale de Soleil qui aura lieu en juillet 2010, n’a déjà plus de chambres disponibles, certaines étant réservées depuis six ans, a annoncé l’office de tourisme de l’île. L’éclipse attire les touristes qui ont par avance pris d’assaut les 1.500 lits que propose cette île chilienne, perdue au milieu du Pacifique. « On est assez peu nombreux ici, et pour cette période on attend énormément de touristes », a souligné la responsable sur l’île du Service national du tourisme, Sabrina Atamu. L’éclipse totale du 11 juillet 2010 devrait durer au maximum 4 minutes et 45 secondes, et obscurcir totalement la partie orientale de la Polynésie, où se situe l’île de Pâques, à plus de 3.500 km à l’ouest des côtes du Chili. L’île de Pâques compte moins de 5.000 habitants, d’origine majoritairement polynésienne, mais accueille chaque année quelque 50.000 touristes.