Etats-Unis. Au moins 25 morts dans une violente explosion minière

Une très violente explosion, due au méthane, a provoqué la mort d'au moins 25 mineurs, lundi après-midi, à Mouncoal, commune minière située à environ 50 kilomètres au sud de Charleston, capitale de l'Etat américain de Virginie occidentale. Pour le moment, les recherches sont interrompues, rapporte ce matin l'Associated press, alors que le jour n'est pas encore levé. Les risques d'une nouvelle explosion sont encore trop élevés, selon les autorités.

Il s'agit du plus tragique accident minier de ces dernières décennies aux États Unis. Selon les premiers éléments de l'enquête, l'explosion, liée au méthane, a provoqué la mort d'au moins 25 personnes dans la mine d'Upper Big Branch. Deux autres sont hospitalisés et quatre autres mineurs sont encore portés disparus. Selon le quotidien Brisbane times, les chances de les retrouver vivants seraient très faibles.

Recherches interrompues pour cause de risque de nouvelles explosions
L'accident s'est produit lundi, vers 15 heures alors que les mineurs travaillaient dans cette mine de charbon, connue pour de précédents incidents, indique l'AP, et appartenant au groupe Massey Energy Compagny, 4e plus important producteur de charbon américain, selon l'Angola press. Créé dans les années 20 en Virginie, il emploie encore aujourd'hui 5.400 personnes dans ce territoire reculé des Appalaches. Très rapidement les recherches ont dû être interrompues, compte tenu des risques de nouvelles explosions liés à la forte concentration de méthane et de CO2.

Le plus tragique accident minier aux Etats-Unis depuis 1984
Les autorités américaines ont indiqué qu'il s'agissait du plus tragique accident minier vécu par les Etats-Unis depuis 1984. Cette année-là, 27 mineurs étaient morts dans une mine située à Orangeville, dans l'Utah. Le président Barack Obama a téléphoné dans la soirée d'hier au gouverneur de Virginie occidentale Joe Manchin pour exprimer ses condoléances et proposer son aide.

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