Les spéléologues, sains et saufs, prêts à sortir

Les trois spéléologues qui étaient bloqués depuis mercredi dans le gouffre de Romy à proximité de La Pierre Saint-Martin ont été retrouvés sains et saufs hier soir. Après avoir franchi, à la faveur d'une baisse du niveau des eaux, le siphon derrière lequel ils étaient bloqués et alors qu'ils remontaient par leur propres moyens vers la sortie, ils ont été rencontrés par les secouristes qui venaient à leur contact.

Peu après 20h30 hier soir, les trois hommes se trouvaient «fatigués mais en bonne santé» au niveau d'un bivouac établi à 450 m sous terre, où il était prévu qu'ils se reposent jusqu'à ce matin, a ajouté Steve Oliny, directeur du Centre opérationnel d'incendie et de secours (Codis) des Pyrénées-Atlantiques. Dès l'aube, les secouristes et les trois hommes devaient entamer leur remontée vers l'entrée du gouffre, leur sortie à l'air libre est prévue pour ce matin.

Toute la journée, une vaste opération de secours s'était mise en place, avec une équipe de plongeurs spécialisés, pour délivrer les trois hommes coincés à 700 mètres sous terre, dans le gouffre de Romy dans le massif de la Pierre Saint-Martin (Pyrénées-Atlantiques), l'un des plus vastes d'Europe. Les trois spéléologues, un Normand et un Lillois, issus d'un club de Lille, ainsi qu'un Grec, âgés d'environ 30 à 45 ans, effectuaient des travaux de cartographie souterraine sur ce site lorsqu'ils ont été bloqués par l'obturation d'un siphon de profondeur franchi la veille, à la suite d'une montée des eaux souterraines apparemment due au redoux.

Après des tentatives avortées en exploitant une fissure restée au sec, en raison d'une nouvelle montée des eaux, une équipe de quatre plongeurs spécialisés de Spéléo secours français (SSF) a été réunie à la hâte en vue d'un passage « en plongée » dans le siphon inondé. Les plongeurs ont été acheminés sur place par des hélicoptères de la Sécurité civile.Hier matin, une équipe d'artificiers, qui a ouvert la route avec pour mission d'élargir certains passages délicats au moyen de faibles charges explosives, a été suivie d'un groupe de sauveteurs chargés de porter le lourd matériel de plongée, ainsi que les équipements et les vivres nécessaires à l'opération. Les quatre plongeurs du SSF avaient fermé la marche, espérant atteindre la zone où se trouvaient les trois spéléologues bloqués. Une fois les équipes parvenues à l'entrée du siphon, les plongeurs devaient tenter de franchir le boyau inondé, haut par endroits d'à peine 50 cm, avec l'objectif d'établir le contact avec les spéléologues.


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