Toyota est confronté à un nouveau problème de fiabilité

04.02.2010

Mais que se passe-t-il chez Toyota ? Après avoir rappelé plus de huit millions de véhicules - soit plus que ses ventes mondiales en 2009 (6,98 millions pour la marque Toyota) - pour des problèmes de tapis de sol risquant de coincer la pédale d'accélérateur et pour un défaut de la pédale elle-même, ce sont, cette fois, les freins de la Prius qui sont en cause. Ce modèle hybride (essence et électrique) est le plus vendu au monde.

"Nous avons reçu des douzaines de plaintes concernant les freins de la Prius de la part des concessionnaires au Japon et en Amérique du Nord", a indiqué à l'AFP le porte-parole de Toyota, Mieko Iwasaki. Le ministère japonais des transports recense déjà quatorze plaintes. La décision n'est, semble-t-il, pas encore prise, mais un rappel n'est pas à exclure.

Il suffit d'aller sur le site Internet de la NHTSA (l'organisme de la sécurité routière américaine) pour se rendre compte du problème aux Etats-Unis. Plusieurs conducteurs font le même témoignage : "J'ai appuyé sur la pédale de frein, mais il ne s'est rien passé."

Au total, une centaine de plaintes auraient été répertoriées par la NHTSA. Et deux accidents seraient imputables à ce problème, qui concernerait le nouveau modèle de la Prius, lancé en mai 2009 au Japon, puis en Europe et aux Etats-Unis.

Il est clair que ce nouveau coup dur pour le numéro un mondial de l'automobile aura des conséquences sur ses ventes à venir. "La prévision des ventes est quelque chose qui nous préoccupe terriblement", a avoué, mardi 2 février, Shinichi Sasaki, le directeur de la qualité de Toyota, lors d'une conférence de presse à Nagoya, siège du constructeur. En janvier, aux Etats-Unis, il a vendu moins de 100 000 véhicules, pour la première fois depuis plus de dix ans, et sa part de marché est tombée à son plus bas niveau depuis janvier 2006.

Grand espoir

Un problème sur la Prius est d'autant plus dommageable pour Toyota que ce véhicule est le modèle phare du constructeur. C'est même son grand espoir. En effet, la Prius est, avec l'Insight de Honda, pratiquement la seule voiture qui se vende bien en ce moment au Japon et aux Etats-Unis.

Sur le problème des pédales d'accélérateur, le secrétaire américain aux transports, Ray LaHood, a durci le ton, mercredi, estimant que Toyota avait tardé à prendre la mesure du problème. "Nous n'en avons pas fini avec Toyota. Même si Toyota prend aujourd'hui les mesures qui s'imposent, il a malheureusement fallu beaucoup de temps pour que le constructeur prenne cette décision", dit-il dans un courrier électronique envoyé à Reuters.

Selon certains responsables de l'administration, le gouvernement américain pourrait décider d'infliger des sanctions à Toyota pour ce rappel.

http://www.lemonde.fr/economie/article/2010/02/03/toyota-est-confronte-a-un-nouveau-probleme-de-fiabilite_1300551_3234.html