Un séisme très puissant a causé plus de 700 morts au Chili

Les équipes de secours tentaient hier de dégager les personnes bloquées sous les décombres et de venir en aide aux sinistrés, au lendemain du séisme qui a fait au moins 708 morts au Chili, selon un bilan établi en début de soirée, et provoqué une alerte au tsunami dans les pays de la zone Pacifique, dont le Japon, situé à 15.000 kilomètres de là. Le coût des dégâts au Chili pourrait se situer entre 15 et 30 milliards de dollars, selon la société américaine Eqecat, spécialisée dans la modélisation du risque. Ce qui représenterait de 10 % à 15 % du produit intérieur brut chilien. Dans l'ensemble du pays, le nombre de sinistrés est évalué à 2 millions.

Un séisme d'une telle puissance, de magnitude 8,8, ne se rencontre que deux ou trois fois par siècle. Mais le fait que le Chili ait mis en place à grande échelle des normes de construction antisismiques « a diminué [son] potentiel de destruction », note Eqecat. La présidente Michelle Bachelet a fait savoir que le Chili accepterait une partie de l'aide proposée par plusieurs pays. Elle a par ailleurs annoncé avoir signé un décret confiant à l'armée le maintien de la sécurité dans la province de Concepcion, la deuxième ville du pays, où des commerces ont été pillés. Une cinquantaine de personnes étaient encore bloquées hier en milieu de soirée dans un immeuble de Concepcion.

L'alerte au tsunami, qui a conduit à l'évacuation de centaines de milliers de personnes des zones côtières de l'ensemble du Pacifique, a été levée hier matin partout sauf au Japon, qui a toutefois ramené hier le niveau d'alerte à « normal » quelques heures plus tard. La plupart des pays du Pacifique, dont les Philippines, la Nouvelle-Zélande et l'Australie, ont été atteints par des vagues de 1 à 2 mètres, moins hautes que prévu la veille par le centre d'observation américain des tsunamis pour le Pacifique.

http://www.lesechos.fr/info/inter/020390220927-un-seisme-tres-puissant-a-cause-plus-de-700-morts-au-chili.htm