Tennis: Open d'australie

Santoro a gagné le respect:

Après avoir salué son adversaire et assisté à la cérémonie organisée pour Fabrice Santoro sur le HiSense Arena par le directeur du tournoi, Andy Roddick sort en courant du court pour laisser le Français profiter seul de l'ovation du public. Fabrice Santoro peut alors mesurer le respect qu'il inspire. Il vient de perdre son dernier match (6-3, 6-4, 6-2) à Melbourne, mais il a gagné la considération de tous pendant vingt et un ans sur le circuit. Et cette rencontre contre l'Américain le prouve. A Melbourne, dans cette « place qui tient une place particulière dans son coeur » et qui rassemble « six de ses dix meilleurs souvenirs », il termine sur un vrai match. Comme un vrai professionnel. «Aujourd'hui, il y avait un match. J'ai un peu cédé sur les dix dernières minutes, mais j'avais franchement bien récupéré. Mieux que je l'espérais. Il n'est pas question de dire que j'avais mal au dos, au genou ou ailleurs. J'étais pas mal du tout sur le terrain, je bougeais bien, j'étais plutôt explosif au service, relate le 60e mondial. Dans l'échange, je ne me suis pas senti inférieur à lui.» Il a juste joué la balle de match comme «une exhibition» pour «terminer sur un point sympa».

 Mais ce ne sont pas des adieux aux larmes avec pompons et flonflons ! Ce n'est pas le genre du bonhomme. Le spectacle, c'est son jeu. Ses volées amorties acrobatiques, ses montées en slice des deux côtés sur la ligne ou ses lobs millimétrés parsèment encore ce match. « On ne joue jamais un gars qui joue comme lui. C'est différent. Oui, c'est différent », répète, admiratif, Andy Roddick. L'Américain résume parfaitement le Français. Il est différent. Dans son jeu, dans son approche du jeu et dans sa longévité.

 Comme un artiste qui fait sa dernière tournée, Fabrice Santoro reçoit donc les hommages. Très ému, il se rend compte qu'il « a peut-être marqué un petit peu son sport». Dans les vestiaires, Roger Federer vient le féliciter : « Bravo Fabrice, extraordinaire ce qui tu as fait sur ce tournoi ! C'est fabuleux. »