Michelin a son tour frappé par la crise automobile en fin d'année

Touché à son tour par la crise qui frappe de plein fouet toute la filière automobile et par la hausse des matières premières, Michelin a annoncé des résultats en net recul et s'attend à une année 2009 encore difficile, à l'instar d'autres équipementiers comme Valeo.

Dans le sillage des annonces très pessimistes des constructeurs automobiles Renault et PSA, le fabricant de pneumatiques Michelin a annoncé un bénéfice net en chute de 53,8%, à 357 millions d'euros, et l'équipementier Valeo termine l'année dans le rouge.

De fait, les volumes vendus ont plongé de 16% au quatrième trimestre, même si le chiffre d'affaires du groupe français de pneumatiques a finalement enregistré un recul limité à 2,7% sur l'année, à 16,408 milliards d'euros.

La forte baisse du dernier trimestre a été générale, affectant non seulement les pneus équipant les véhicules neufs, mais aussi les marchés du remplacement, qui représentent les trois quarts des ventes, où la baisse a été particulièrement notable pour les poids lourds.

Pour 2009, Michelin n'attend pas d'amélioration du marché, au moins dans la première moitié de l'année: "le premier trimestre va rester extrêmement difficile et le premier semestre sera probablement lui-même difficile", a jugé M. Rollier, tablant sur un niveau d'activité au premier semestre comparable à la fin de 2008 où la production avait été réduite de l'ordre de 20%.

En conséquence, les réductions de production vont continuer, affectant les usines en France et dans le monde au premier trimestre. M. Rollier ne s'est pas prononcé au-delà, faute de visibilité.

En France, Michelin pense limiter le recours au chômage partiel en utilisant toutes les possibilités de flexibilité, dont l'annualisation du temps de travail.

Quant aux effectifs, ils vont continuer à se réduire par des départs à la retraite non remplacés, mais Michelin n'a "pas de projets aujourd'hui de mesures plus drastiques".