Marée noire: l'industrie du tourisme de Floride est inquiète

La nappe de pétrole qui se répand dans les eaux du golfe du Mexique se rapprochait jeudi des plages de sable fin du nord-ouest de la Floride, menaçant l'industrie touristique de cet Etat du sud des Etats-Unis à l'approche de la saison estivale.

"Les téléphones ont arrêté de sonner pour des réservations", a dit à l'AFP Laura Lee, qui travaille pour l'office de tourisme de Pensacola, un important lieu de villégiature du nord-ouest de l'"Etat ensoleillé".

"Les plages sont ouvertes, l'eau est propre et nous n'avons pas été touchés par le pétrole", mais les réservations de chambres se sont effondrées, a insisté Laura Lee.

D'ordinaire, la plongée sous-marine et la pêche sportive attirent de nombreux touristes dans la région réputée pour la richesse de sa faune aquatique.

"L'industrie touristique est très inquiète à l'apporche de l'été", a souligné Laura Lee.

Des nappes isolées de pétrole se trouvaient mercredi matin à une dizaine de kilomètres des plages de Pensacola, ville qui dispose de 7.000 chambres d'hôtels. Chaque année plus de 3,7 millions de visiteurs se rendent sur les plages de la station balnéaire.

"Le mois de mai a été très bon (...) les hôtels garantissaient un remboursement s'il y avait du pétrole sur les plages", a expliqué Laura Lee.

A l'ouest de Pensacola, la station balnéaire de Perdido Key, dont les plages sont considérées parmi les 20 plus belles des Etats-Unis, selon un classement réalisé par des experts, était aussi menacée.

Jean Johnson, qui travaille pour le complexe hôtelier "Eden Condominium" de Perdido Key, a ainsi indiqué à l'AFP qu'il avait reçu des annulations en raison de la crainte liée à l'arrivée de la marée noire.

http://www.romandie.com/ats/news/100604010609.dv2mn4ec.asp