Marseille: Santoro et Safin tombent au 1er tour, Simon se fait peur

Le numéro un français Gilles Simon, 8e mondial, a dû batailler âprement pour se débarrasser en trois sets 4-6, 6-3, 7-5 du jeune espoir bulgare Grigor Dimitrov, 17 ans, impressionnant de puissance et d'audace.

Il affrontera au prochain tour l'Allemand Rainer Schuettler qui s'est facilement qualifié 6-1 6-4 face à Laurent Recouderc, seul rescapé français des qualifications.

Santoro, doyen du tournoi qu'il disputait pour la 11e et dernière fois et qu'il a remportée en 1999, s'est lui incliné devant son compatriote Julien Benneteau en trois sets 4-6, 6-4, 6-2.

Classé 45e mondial à l'ATP, Benneteau n'est pas tombé dans le piège du jeu de contre de son partenaire de double et a su imposer sa puissance à son aîné, qui a multiplié les amorties et autres coups de pattes chers au public mais insuffisants pour l'emporter.

Benneteau pourrait retrouver au prochain tour un autre compatriote, Marc Gicquel, qui a bénéficié du retrait de Richard Gasquet et doit affronter mercredi le Suisse George Bastl

L'Aixois Arnaud Clément a disposé en trois sets 4-6, 6-3, 6-2 du Russe Marat Safin, asphyxié par les longs échanges imposés par son adversaire. Clément, particulièrement véloce et concentré, n'a lâché aucun point, faisant petit à petit craquer le Russe qui a multiplié les fautes directes. Il rencontrera au prochain tour l'Allemand Mischa Zverev.

L'Italien Andreas Seppi s'est difficilement défait du Polonais Jerzy Janowicz, issu des qualifications, en trois manches 7-6 (7/5), 3-6, 7-6 (7/3). Il retrouvera le Russe Mikhail Youzhny au prochain tour.

Un autre Italien, Simone Bolelli, s'est lui aussi qualifié en battant le Britannique Richard Bloomfield en deux sets serrés 7-6 (7/5), 7-6 (7/1). Il pourrait affronter en huitième un autre membre de l'armada tricolore, Jo-Wilfried Tsonga, tête de série N.4, qui doit d'abord battre mercredi le Kazakh Andrev Golubev.