FOOTBALL - Ligue 1 - 25e journée

La statistique qui voulait que Lyon perde ses moyens avant un rendez-vous capital de C1, a pris du plomb dans l'aile. Défait à Paris (1-0) puis à Nantes (2-1) lors de la première phase de poules, l'OL a cette fois très bien négocié son avant-match face au FC Barcelone, LE rendez-vous de sa saison, mardi. L'équipe de Claude Puel a fait le métier sur la pelouse de Nancy (2-0) grâce à un but de la tête de Cris lors d'une première période bien maîtrisée et sur un raid solitaire de Benzema lors des ultimes secondes. A Lyon, les intentions étaient claires : laisser reposer certains cadres en vue de la venue de l'ogre catalan, sans équivoque la meilleure équipe d'Europe. L'entraîneur lyonnais a laissé Grosso, Ederson, Keita, Juninho et surtout Benzema sur le banc au coup d'envoi. C'est donc avec une équipe A' (Gassama, Källström, Mounier, Pjanic, Delgado et Piquionne) que Lyon a assuré le coup à Marcel-Picot. Cela ne fut pas sans difficulté pour ce onze hybride tant l'ASNL a copieusement dominé le second acte. Les Lyonnais peuvent remercier leur gardien Hugo Lloris, très inspiré en stoppant un penalty d'Hadji (50e). Trois points et une quatrième victoire consécutive en Championnat qui offrent à l'OL quelques certitudes bienvenues avant mardi. Nancy en revanche vient de s'incliner devant son public pour la troisième fois de suite.

Le leader conforte son rang avec six unités d'avance sur son dauphin le Paris-SG et sept sur Toulouse, de retour sur le podium en attendant les rencontres de Marseille et Bordeaux dimanche. Les deux poursuivants de l'OL sont restés muets respectivement face à Grenoble (0-0) et Valenciennes (0-0). Le club de la capitale, qui restait sur quatre victoires,s'est procuré cinq occasions nettes, dont une grosse par Hoarau, mais a pour une fois manqué de réalisme. Grenoble aurait pu se voir accorder un penalty sur une main de Sakho dans sa surface et Vitakic aurait lui pu se faire expulser pour un coup de poing sur un certain Sessegnon... L'arbitre n'a pas cru bon dégainer. Au Stadium, le TFC a dominé son sujet mais il s'est heurté à une bonne défense valenciennoise. Sortie cette semaine de la zone rouge, l'équipe d'Antoine Kombouaré poursuit sa belle série de huit matches sans défaite.

Dans cette intense lutte pour le maintien, Sochaux a également gagné des points précieux en l'emportant à Lorient (2-1), qui avait pourtant ouvert le score sur un magnifiqueexploit individuel de Gameiro. Le but d'Erding dans le temps additionnel pourrait valoir très cher en fin de saison pour une formation sochalienne revenue à un point de Saint-Etienne grâce à sa première victoire à l'extérieur. Ses deux résultats mettent une pression d'enfer sur les Verts, qui acueillent Bordeaux dimanche. Le succès d'Auxerre au Havre offre, lui, une double interprétation : l'AJA file vers le maintien alors que le HAC va tout droit en L2. Le match nul -au sens propre comme au figuré -de Nantes face à Caen (1-1) n'arrange personne, à la différence qu'il laisse un peu de répit à Franck Dumas, très clairement sur la sellette en cas de défaite. Sur la Côte d'Azur, Rennes s'est rassuréen mettantfin à quatre matches sans victoire (2 nuls et 2 défaites) en battant Nice (1-0). Les Rennais, qui n'avaient plus gagnésur la pelouse du Gym depuis 38 ans, ont remporté le jackpot sur une reprise à bout portant de Thomert bien servi par Briand. Avec 42 points, les Bretons recollent ainsi au groupe de tête alors que les Aiglons rechutent après deux succès acquis à l'extérieur.