LYON VEUT RÉÉCRIRE L'HISTOIRE

L'Olympique lyonnais affronte ce soir (20h45) le FC Barcelone en huitième de finale aller de la Ligue des champions. Les joueurs de Claude Puel sont condamnés à l'exploit s'ils veulent aller en quarts. Cela ne leur est plus arrivé depuis 2006.

Depuis le tirage au sort des huitièmes de finale de la Ligue des champions effectué à Nyon, mi-décembre, le rapport de forces entre l'Olympique lyonnais et le FC Barcelone n'a pas sensiblement évolué, mais il règne du côté de Gerland l'espoir, la conviction qu'un exploit contre le Barça n'a rien de totalement farfelu. Comme l'an dernier lorsqu'il avait hérité de Manchester United au même stade de l'épreuve, l'OL est sans doute tombé sur l'adversaire qu'il redoutait le plus. Mais au moins peut-il y voir une occasion rêvée d'étendre sa vague de popularité dans le paysage du football français. «La France n'aime pas les favoris», se plaignait récemment Juninho après un déplacement hostile en Bretagne pour y affronter Concarneau, en Coupe de France. Le milieu brésilien appréciera cette fois le costume d'outsider dans lequel se présente son équipe. Le regain de forme du septuple champion de France en Championnat (trois victoires consécutives) conjugué à la baisse de régime des Catalans en Liga (un nul, une défaite), n'a pas altéré l'idée que les Lyonnais devront livrer deux matches exceptionnels s'ils veulent se faire une place dans le Grand Huit de la foire européenne. Mais l'idée qu'ils pourront le réaliser a gagné quelques actions.