Rugby: Top 14 - 19e journée

Biarritz confirme
Cette fois, c'est sûr, le BO est bien de retour et en a sans doute terminé avec sa longue crise qui a ébranlé le club depuis des mois. En dominant logiquement Clermont (18-14), Biarritz a confirmé son retour en forme, et reste dans la course à l'Europe. Séduisants, les Basques ont montré de belles qualités, notamment en première période, mais devront se montrer plus réalistes pour continuer leur folle remontée au classement. Car les deux essais de Senio pour l'ASM ont un peu gâché la fête, et ont entraîné quelques frayeurs en fin de rencontre.
Toulon entre deux eaux
La 19e journée s'est achevée sur le match nul entre Toulon et Bayonne (3-3) qui doit laisser des regrets aux locaux, mitigés entre les deux points pris et les deux points lâchés. Malgré le score étriqué, les deux équipes ont offert un match animé et spectaculaire, que le RCT a plutôt dominé. Mais une nouvelle fois, la faillite des buteurs a fait mal, comme les nombreuses maladresses, qui privent Toulon d'un succès capital en vue du maintien. L'Aviron quitte Mayol avec deux points qui seront précieux pour l'Europe.
Montpellier réagit, Dax coule
Après une nouvelle semaine agitée, marquée par l'éviction du duo d'entraîneurs Nourault-Hyardet, le MHRC jouait très gros face à Mont-de-Marsan. En chute libre depuis deux mois, le club héraultais devait absolument s'imposer face à la lanterne rouge pour éviter de devoir regarder vers le bas. Mis devant leurs responsabilités après avoir eux-mêmes voulu le départ de leurs coaches, les joueurs ont réagi avec orgueil et n'ont pas fait de détails face à une équipe landaise rapidement dépassée. Les essais rapides d'Ouedraogo et Macurdy ont donné le ton et les trois autres essais qui ont suivi ont confirmé le sursaut des cadres, puisque Trinh-Duc et Picamoles ont aussi marqué.
Le Stade Français, lui, n'a pas eu à forcer son talent pour écarter Bourgoin à Jean-Bouin. Vexés par leur défaite à Brive, titillés par la victoire de Perpignan la veille, les Parisiens avaient visiblement les crocs pour rester dans le sillage des deux premiers au classement. En une mi-temps, ils ont éteint les faibles espoirs berjalliens, qui savaient que leur maintien dans l'élite ne se jouait pas dans la capitale. En marquant quatre fois en première période (dont trois essais douteux), les joueurs de la capitale ont vite tué le suspense, et le score final (53-3, huit essais marqués) traduit bien une rencontre à sens unique. Le Stade Français a retrouvé le sourire avec cette victoire bonifiée avant ses deux matches à l'extérieur, à Montauban et surtout à Toulouse.
La descente aux enfers se poursuit pour l'USD, qui s'est inclinés pour la septième fois de suite et qui file vers la Pro D2. Pourtant, les Landais avaient bien entamé la rencontre, profitant des fautes brivistes pour mener 12-0 lors d'un premier acte bien maîtrisé. Mais signe d'une fébrilité inquiétante, ils se sont effondrés après le repos, impuissants face à la réaction du CAB, supérieur lorsqu'il a accéléré. En manquant quatre drops, les Dacquois se sont aussi un peu "mangé" la feuille, preuve d'une période noire qui fait mal. Et pourtant, ils auraient pu l'emporter dans une fin de match ubuesque. A la sirène, Andy Goode a envoyé le ballon hors du terrain, pensant que la rencontre était terminée. Mais l'arbitre a décidé de faire jouer la touche, et sur l'action qui a suivi, il a offert la pénalité de la gagne à Antoine Vignau Tuquet, à 40 mètres sur la gauche. Las, l'ouvreur de l'USD a manqué la cible, un autre mauvaise signe de plus pour l'avenir de son club.
Castres a fait un grand pas
Battu lourdement à Clermont la semaine dernière, le CO devait relever la tête à Pierre-Antoine, et reprendre son combat pour le maintien en se montrant intraitable à la maison. Avec seulement deux victoires à la maison depuis le début de saison, le club tarnais sait à quoi sont dues ses difficultés, et a compris qu'en redevenant maître en son royaume, il devrait pouvoir se maintenir. La venue de Montauban était un bon test, le voisin du Tarn-et-Garonne, en course lui pour l'Europe, venant avec de grosses ambitions. Mais les hommes d'Alain Gaillard n'ont pas fait de détail, et ont rapidement pris le match en main, en sachant profiter d'un adversaire totalement absent en première période. Romain Teulet s'est d'abord chargé de punir les nombreuses fautes montalbanaises, puis l'essai de Hoeft pliait déjà presque le match à la demi-heure de jeu (25-0 !). Le second acte allait être plus équilibré, avec une belle réaction de Montauban, mais les hommes de Laurent Travers et Laurent Labit, qui seront dans le camp d'en face la saison prochaine, se sont réveillés trop tard.
Perpignan marque les esprits
Cela devient une mauvaise habitude pour les Toulousains de venir se faire corriger à Aimé-Giral. Si la défaite est moins large que l'année dernière, la victoire de Perpignan sur Toulouse (32-8) ne souffre aucune contestation. Tant dans l'envie que dans les intentions, les Catalans ont été nettement supérieurs à des Toulousains bien pâles. L'absence de nombreux cadres n'explique pas tout, même si elle laissait présager ce genre de résultat. Loin d'être parfaits en première période, les Catalans ont su garder leurs adversaires à distance avant de les laisser sur place en seconde période. L'entrée en jeu de Tuilagi aura été fatale pour des Toulousains qui n'ont jamais pesé sur le match malgré de nombreuses tentatives pour lancer du jeu. David Marty et Maxime Mermoz se sont montrés en forme internationale et David Mélé a montré, une nouvelle fois de plus, qu'il avait tout d'un grand. Bonus offensif en poche, les Catalans ont leur billet pour les demies. Toulouse est toujours en tête et le restera jusqu'à la prochaine journée, mais c'est la deuxième sortie de rang indigne d'un champion de France.