F1 - Grand Prix d'Australie: Brawn GP crée la surprise

Brawn GP est devenue samedi la première écurie depuis 39 ans à obtenir la pole position d'un Grand Prix pour son arrivée en Formule 1.
Jenson Button a signé le meilleur temps des essais qualificatifs devant son coéquipier Rubens Barrichello, ce qui fait que les deux monoplaces de Brawn GP s'élanceront dimanche à Melbourne sur la première ligne de la grille de départ du Grand Prix d'Australie, première course de la saison 2009 de Formule 1.

Button a signé un chrono d'une minute 26.202 secondes pour devancer son coéquipier Rubens Barrichello de trois dixièmes de seconde.

C'est la quatrième pole position pour Button et sa première depuis le Grand Prix d'Australie en 2006. Il s'agit d'un incroyable revirement de situation pour l'équipe anglaise, menacée de disparition avec le retrait de Honda à l'issue de la saison 2008.

Avant la reprise de l'équipe par Ross Brawn, ex-stratège de Ferrari et directeur technique de Honda, Button et Barrichello se retrouvaient devant la perspective de partir à la recherche d'un nouveau volant.

"Etre sans volant, sans avenir en F1 et se retrouver en pole, est tout simplement incroyable", s'est exclamé Button. "C'est un bon début."

"Nous méritons d'être là, après toutes les difficultés que nous avons connues", a-t-il ajouté.

Comme les Toyota et les Williams, les Brawn GP sont sous la menace d'un retrait de points en cours de saison. Les écuries Ferrari, Renault et Red Bull ont en effet porté réclamation contre les extracteurs des Williams, Toyota et Brawn jugés non conformes à la réglementation. Les commissaires ont considéré jeudi que ce diffuseur d'air sous la voiture qui contribue à son adhérence aérodynamique est légal. Un appel a été déposé par Ferrari, Renault et Red Bull.

L'Allemand Sebastian Vettel sur la Red Bull partira en troisième position sur le circuit de l'Albert Park de Melbourne, devant la BMW de Robert Kubica.

Nico Rosberg sur Williams partira en troisième ligne, comme la première Ferrari, celle de Felipe Massa, sixième temps des essais.

Les deux Toyota de Timo Glock et Jarno Trulli, sixième et huitième temps des qualifications, ont ensuite été reléguées en fond de grille de départ par les commissaires de course, pour ailerons arrière jugés trop souples.

"Les commissaires ont reçu un rapport du délégué technique indiquant que l'aileron arrière des voitures numéros 9 et 10 montrent une flexibilité extrême en contravention avec l'article 3.15 du règlement technique 2009 de la Formule 1", indique un communiqué des commissaires de course.

Les Toyota côtoieront du beau monde puisque Lewis Hamilton, le champion du monde des conducteurs 2008, 15e temps des essais qualificatifs, a lui aussi été relégué en fond de grille pour avoir changé la boîte de vitesse de sa McLaren.

La performance réalisée par l'écurie Brawn GP n'avait plus eu lieu depuis 1970, quand Jackie Stewart avait propulsé aux avant-poste sa Tyrrell lors du Grand Prix du Canada.

"C'est difficile de croire qu'il y a un mois ils patientaient à la maison (les pilotes de Brawn) et que maintenant ils sont prêts à en découdre pour le titre de champion du monde", a déclaré Fernando Alonso, l'ex-double champion du monde, 10e temps sur sa Renault.