FOOTBALL, Ligue des Champions, Manchester-Porto

Le FC Porto, qui égalisé à une minute de la fin, a réalisé une superbe opération en allant obtenir un résultat nul à Old Trafford contre Manchester United (2-2). Ce score oblige quasiment le tenant du titre à aller gagner au Portugal la semaine prochaine.

Le tenant de la Ligue des champions est en danger. L'Europe le savait avant son quart de finale contre le FC Porto, vu son état de forme et ses 48 petites heures de repos depuis son match contre Aston Villa (3-2). Elle en a eu la confirmation sur le terrain. Le quart de finale entre Manchester United et son ancien bourreau de 2004 s'est soldé par un excellent 2-2, qui fait évidemment les affaires du club portugais. A moins d'arracher un nul hyper prolifique (3-3, 4-4...), Manchester United s'est obligé à gagner au stade du Dragon la semaine prochaine. Ce sera très compliqué. D'abord car MU traverse l'une de ses plus mauvaises passes des trois dernières saisons. Ensuite car les Red Devils ont perdu les repères qui les avaient transformés en redoutable machine à défendre, eux qui viennent de se prendre dix buts en quatre rencontres toutes compétitions confondues. Enfin, et surtout, car le FC Porto s'est révélé à Old Trafford être une superbe équipe.

Instruite du très faible délai de récupération de Manchester, l'équipe de Jusualdo Ferreira a commencé la partie telle une furie, appuyant toutes ses actions, ne laissant jamais aux Mancuniens l'occasion de décrasser leurs jambes engourdies (sept titulaires communs entre dimanche et mardi). En sept minutes, Van der Sar avait été sollicité trois fois. Surtout, il avait déjà encaissé un but, signé de l'ex-Parisien Cristian Rodriguez, habile finisseur après deux offrandes de Cristiano Ronaldo puis Jonathan Evans (4e, 0-1). Tout ce que pouvait alors se reprocher Porto, c'est d'avoir lui-même remis en selle une équipe de Manchester sujette à un invraisemblable déchet technique. A la 14e, Bruno Alves glissait un ballon en retrait vers son gardien Helton. Mais il n'avait pas vu Rooney entre eux, et l'ex Kid d'Everton égalisait avec beaucoup de métier (1-1).

La défense en papier de Manchester

A la pause, le résultat nul était plutôt flatteur pour Manchester United. Le tenant du titre y vit une aubaine. Il offrit un visage plus convaincant après le repos. Porto donnait alors l'impression de se contenter du score, comme s'il avait pensé ne pas pouvoir contrôler un tel match pendant 90 minutes. Avec les entrées de Giggs (58e), puis Scholes et Tevez (72e), les Red Devils dominèrent, mais de façon plutôt stérile. En dehors d'une tête smashée par Vidic à côté (60e) et d'un bel échange Rooney - Ronaldo (71e), ''Man U'' ne se montrait pas beaucoup plus dangereux que le FC Porto. Cissoskho sollicitait Van der Sar sur une violente frappe lointaine (69e) tandis que Hulk pensait bien recevoir un penalty suite à un crochet de Tevez dans l'angle de la surface (75e).

Le match avait du mal à choisir son camp ? Rooney, l'aida à basculer en livrant une talonnade pleine d'inspiration à Tevez, qui trompait Helton de près, d'un plat rageur (85e, 2-1). Ferguson resta impassible. Pensait-il que le retour serait difficile malgré tout, lui qui voulait assurer la qualification dès le match aller ? Craignait-il l'égalisation ? Celle-ci, en tout cas, vint quatre minutes plus tard, la faute à une défense statique, à la dérive, qui recula comme une équipe de juniors et laissa Mariano Gonzalez libre de tout marquage pour égaliser au second poteau (89e, 2-2). Non seulement Porto est une belle équipe de foot, mais c'est aussi une équipe de combattants, qui a su se relever du coup de massue de Tevez. Manchester n'a qu'un match à Sunderland, samedi, pour se remettre dans le droit chemin. Son vingtième match consécutif à Old Trafford sans défaite est un faux bon résultat.