TENNIS - ATP - Monte-Carlo

Alors que le Masters 1000 de Monte-Carlo a commencé dimanche et que les cadors feront leur entrée dans les prochains jours, il n'y a qu'un seul véritable enjeu : Rafael Nadal va-t-il poursuivre sa domination ? Le n°1 mondial a déjà remporté l'épreuve quatre fois de suite, s'en servant comme rampe de lancement vers la conquête de Roland-Garros.

La saison sur terre battue est lancée. Et de quelle manière ! Si ce Masters 1000 de Monte-Carlo n'est plus obligatoire, il n'en reste pas moins qu'il attire du beau monde. Ainsi tout le Top 10 sera présent à l'exception habituelle d'Andy Roddick. Roger Federer a même demandé une invitation pour une épreuve qui ne figurait initialement pas à son programme. La concurrence sera féroce pour Nadal, le maître des lieux. Mais sa domination de l'épreuve est telle, avec notamment un seul set perdu lors des trois dernières saisons, qu'il part avec un énorme avantage. Vainqueur à Melbourne et à Indian Wells, il semble même plus fort encore qu'avant. Sa défaite en quarts à Miami contre Juan Martin Del Potro devrait lui donner un goût de revanche s'il venait à le retrouver à Monte-Carlo. Il faudra aussi voir si les problèmes personnels évoqués à Miami ne troublent plus sa concentration. Car, sur terre battue, son pire ennemi est peut-être bien lui-même.

Murray peut-il le faire ?

Roger Federer, n°2 mondial en délicatesse, a perdu, ici, contre l'Espagnol trois fois de suite en finale. Après les déceptions d'Indian Wells et Miami, peut-il rebondir dans le fief de son illustre rival ? L'exploit serait de taille, mais le Suisse n'a pas vraiment donné les garanties nécessaires. Il faudra un retour de la magie Federer pour y parvenir. Point positif pour lui, son autre bête noire, Andy Murray, ne pourra se trouver sur sa route qu'en finale. Et Murray est bien l'épouvantail du moment. L'Ecossais reste en effet sur une finale à Indian Wells et une victoire à Miami. Il y a pourtant une interrogation sur l'efficacité de son jeu sur terre battue. La saison dernière avait été désertique en terme de résultats sur cette surface. Le constat est le même pour l'Espagnol Fernando Verdasco dont on attend de voir s'il sera également une menace sur terre.

Le Serbe, lui, a déjà prouvé son talent avec deux demies à Monte-Carlo, une victoire à Rome et deux demies à Roland-Garros entre autres. Mais il semble encore loin de son meilleur niveau, même si la finale de Miami lui a redonné des couleurs. Côté français, les principales chances reposeront sur Gilles Simon et Gaël Monfils. Paul-Henri Mathieu, s'il se sort d'un premier tour terrible contre David Nalbandian, pourrait espérer retrouver ses marques sur une surface qu'il maîtrise. Monfils, demi-finaliste à Roland-Garros en 2008 et finaliste cette saison à Acapulco, devra avoir résolu ses problèmes personnels afin de confirmer qu'il est la meilleure chance française sur cette surface. L'an dernier, il s'était incliné au troisième tour contre Federer. Simon, lui, est impatient de voir si les énormes progrès accomplis depuis la saison dernière et son nouveau statut, peuvent lui donner les clés de la terre battue, une surface sur laquelle il se dit en confiance.