FOOTBALL - Ligue des champions - 1/4 de finale

Le quart de finale retour de Ligue des champions entre Chelsea et Liverpool restera dans les annales de la compétition. Les Blues ont préservé leur qualification en demi-finales en arrachant le match nul à la 89e (4-4).

Chelsea et Liverpool ont réussi à faire passer l'exceptionnelle demi-finale qu'ils ont disputée l'an passé pour un moment de sport juste agréable (3-2 a.p.), mardi. A l'issue d'une incroyable course-poursuite, le club londonien a réussi à se qualifier pour les demi-finales de la Ligue des champions. Il a fallu un match nul (4-4) arraché à la 89e par un poteau rentrant de Lampard pour faire fructifier son succès 3-1 d'Anfield. L'exploit paraissait insurmontable pour Liverpool avant le début du match. Le forfait de Gerrard blessé aux adducteurs, officialisé une heure avant le coup d'envoi, ressemblait au coup de grâce. Mais il a fallu même pas une demi-heure de jeu pour faire voler en éclats tous les repères connus en matière de match aller-retour, faire entrer ce duel dans une autre dimension et scotcher l'Europe de son récit sans temps faible. A ce moment-là, Liverpool menait 2-0 (Fabio Aurelio 18e ; Xabi Alonso sur penalty, 28e), Stamford Bridge faisait le silence. A la limite, le scénario de la rencontre le plus logique était que Liverpool passe, dans une réplique de son chef d'oeuvre d'Istanbul en 2005.

Parmi les multitudes de tournants qui ont caractérisé ce match, les gardiens ont eu leur part. Cech, carrément moyen dans ses interventions, avait sauvé le 0-3 sur une tête lobée de Kuyt juste avant la pause. Et Reina, le gardien espagnol de Liverpool, a réalisé une petite Arconada en déviant dans son but un centre tendu d'Anelka effleuré par Drogba (50e). A 1-2, avec davantage d'impact physique et moins de boule au ventre, les Blues donnèrent l'impression d'avoir repris la possession de ce quart de finale, égalisant (2-2, Alex 57e) puis menant (3-2, Lampard 76e). Liverpool réussit alors un nouveau retour fracassant. L'égalisation de Lucas (3-3, 81e), sur une frappe quelconque déviée, ressemblait à une anecdote. Mais l'incroyable énergie de Riera et Kuyt (centre et but de la tête, 82e, 3-4) donna à la fin de match une atmosphère intenable, entre la peur de Stamford Bridge, l'euphorie de l'instant, et la possibilité d'un but sur à peu près chaque action. Dix minutes, c'est très long quand un seul but suffit...

Liverpool dans dans un 3-2-4-1 hyper offensif

Surréaliste Liverpool qui, même sans Gerrard et Torres (sorti à la 80e sous des lazzi moqueurs), évoluait dans 3-2-4-1 hyper offensif, après avoir débuté le match avec trois milieux récupérateurs. La tactique n'était plus la dimension prioritaire de la rencontre depuis très longtemps quand, à la 89e, Lampard inscrivait un but égalisateur de sa frappe si précieuse, lui, l'homme qui avait déjà pesé d'un poids énorme un an plus tôt. Mais le choix de coaching le plus costaud de la rencontre avait peut-être été réalisé à la 36e minute, quand Hiddink avait sorti Kalou pour le remplacer par Anelka, lequel serait bientôt à l'origine de la réduction du score dans une position très enfermée. Le Néerlandais avait compris très vite que la soirée serait exténuante de difficulté. Un gros plan de la télé avait révélé, dès la 8e, une montagne d'inquiétudes dans ses traits de sage expérimenté. Son équipe vient d'encaisser sept buts en 110 minutes de jeu ! Mais elle est en demi-finale de la Ligue des champions pour la cinquième fois en six éditions. Prochain adversaire : Barcelone. Le festin ne fait que commencer.