FOOTBALL - Ligue 1 - 32e journée

La journée de samedi sera principalement consacrée au maintien. Elle concernera également deux clubs de haut de tableau : Toulouse et Lille. Le premier sera à Grenoble (19h00). Le second se déplacera à Saint-Étienne où la situation des Verts est toujours aussi critique (21h00). Un autre monument du foot français sera en danger. Il s'agit du FC Nantes, opposé à Nice.

Le Championnat est coupé en deux. Ce n'est pas une nouveauté mais c'est encore plus vrai ce week-end avec les quatre «gros» (Marseille, Lyon, Bordeaux et Paris) qui jouent dimanche. Les outsiders et les équipes concernées par le maintien vont défendre leur paroisse samedi et même se croiser. Ce sera le cas à Grenoble, qui attend Toulouse, et à Saint-Étienne, qui accueille Lille. Pour les Verts, qui se trouvent dans une situation très délicate depuis des mois, une victoire est primordiale. Malgré l'arrivée d'Alain Perrin, l'ASSE est toujours dans le rouge. La crise des résultats est permanente. Et plus les journées passent, plus l'inquiétude et l'exaspération grandissent. Il reste sept matches aux Foréziens pour éviter le cataclysme d'une descente en L2, comme Lens il y a un an. Le climat est électrique. Excédés par les défaites qui s'enchaînent - les Verts sont sur une série de quatre revers d'affilée -, les supporters en veulent à certains joueurs, qui ne semblent pas complètement préoccupés par le destin de leur club. Mais l'heure n'est pas à la division ni aux tiraillements, l'équipe d'Alain Perrin a besoin de retrouver ses esprits, son honneur, de jouer sans complexe, le tout dans un stade Geoffroy-Guichard qui se doit d'être soudé comme jamais.

Car en face, les Verts auront du répondant. Cinquième à trois points du podium, le LOSC a réussi à garder ces dernières semaines ses hautes ambitions intactes. Le titre n'est pas un rêve totalement illusoire. Les 13 points cueillis sur 15 possibles en sont la preuve. Lille avance avec un Bastos tonitruant en tête de gondole et aussi, on ne le relève pas assez, une défense de fer. Bonne chance aux Stéphanois. À égalité de points avec Lille, Toulouse est l'autre outsider décomplexé du Championnat. Le Téfécé, qui n'a subi qu'une défaite en 16 journées, déroule sans pression. Grenoble a donc toutes les raisons de se méfier, d'autant que le maintien des Isérois n'est pas encore acquis. Avec ses 35 points, soit cinq d'avance sur le premier relégable Nantes, son matelas n'est pas si douillet que ça. Les joueurs de Mecha Bazdarevic devront surtout éviter d'avoir la tête ailleurs, à quatre jours de leur demi-finale de Coupe de France à domicile face à Rennes.

Si la situation est inquiétante pour Saint-EÉtienne, elle l'est tout autant pour Nantes, autre monument en péril. Relégables depuis le week-end dernier et leur défaite à Toulouse (1-0), les Canaris vont tenter de stopper l'horrible spirale de neuf matches sans victoires face à Nice. Confortablement nichés à la 8e place, les Aiglons n'ont plus rien à perdre mais ils ne sont pas pour autant en vacances. Première équipe au-dessus de la ligne de flottaison, Caen reçoit Nancy pour un choc où les points compteront double. Les deux clubs ont regoûté à la joie de la victoire et ils n'ont qu'une envie, y replonger pour s'éloigner de la zone rouge. Elle est toujours présente dans les esprits de Sochaux, pas sorti d'affaire malgré ses quatre succès lors des sept dernières journées. La venue d'Auxerre à Bonal offre au FCSM l'opportunité de signer un quatrième succès de rang à domicile. Valenciennes et Le Mans, qui s'affrontent à Nungesser, ont fait un grand pas vers le maintien mais il reste encore une ou deux marches à grimper. C'est également le cas de Monaco, qui peut assurer son avenir dans l'élite avec un succès à domicile sur Rennes.