AUTO/MOTO - F1 - GP de Bahreïn

Le circuit de Sakhir (Bahreïn) est le jardin de Ferrari et Renault, depuis l'ouverture de la piste en 2004. Ferrari s'y est imposé à trois reprises (2004, 2007, 2008) quand Alonso y a triomphé deux fois avec Renault (2005, 2006). Pas si sûr que cet ordre établi subsiste encore dimanche à l'occasion de la quatrième manche du championnat du monde. De joyeux trublions foulent, avec plaisir, les plates-bandes, des grosses équipes. Brawn GP et Button, Red Bull Racing et Vettel ne se privant pas de laisser leur empreinte sur le championnat 2009.

Peut-on avoir la certitude que la course, dimanche (14h) se disputera sur le sec ? Oui peut-on penser, même si l'exemple récent des motards au Qatar est là pour nous rappeler qu'il y a toujours un orage exceptionnel pour confirmer la règle ! Mais nous voilà en plein désert et c'est, cette fois, la chaleur qu'il faudra redouter. Et si Flavio Briatore espère enfin voir une course normale pour apprécier les progrès des monoplaces siglées du Losange, Alonso entend bien confirmer sa bonne prestation en qualification, à Shanghaï. «J'espère que nous pourrons refaire comme à Shanghai, être en Q3 et nous battre pour marquer des points », explique le pilote espagnol vainqueur en 2005 et 2006, années ou il devint champion du monde. Les voitures de d'Alonso et Piquet disposeront du double diffuseur.

Ferrari: Kers ou pas ?

Mais la concurrence n'est évidemment pas en reste. McLaren entend bien se joindre à la lutte pour les premières places. Et si la pluie de Shanghaï a nivelé les performances de toutes les monoplaces, les Flèches d'Argent ont progressé. Kovalainen et Hamilton ont marqué de bons points en Chine. Du côté de la Scuderia, qui n'a toujours pas marqué le moindre point en trois courses - ce n'était pas arrivé depuis 1981 - l'heure est du réveil a sonné. «Je m'attends vraiment à être plus compétitif, surtout si nous avons le KERS. Il devrait nous avantager sur cette piste, insiste Felipe Massa, vainqueur des deux dernières éditions à Sakhir. J'espère que nous pourrons rendre la vie plus difficile aux autres équipes en nous battant pour un bon résultat ».

Reste que les trublions du début de saison n'entendent pas s'arrêter en si bon chemin. Brawn GP, un brin en retrait en Chine, fait à nouveau figure de favori. Et Button qui apprécie ce tracé entend bien rouler à nouveau, devant le peloton. Vettel, Webber et Red Bull Racing lui contesteront encore cette supériorité, affichée en Australie et en Malaisie. «Leur monoplace est sans aucun doute très forte et c'est l'équipe de référence pour nous tous, celle que nous voulons tous rattraper», estime Mark Webber. Mais il est une autre écurie qui pourrait venir jeter le trouble ce week-end : Toyota ! L'écurie japonaise, qui a ramé en Chine, possède un atout non négligeable: deux semaines de tests, ici, en février. «J'ai un bon feeling pour ce week-end et je pense que nous pouvons être très compétitifs. Je vais attaquer au maximum, comme toujours, et je sais que tout le monde dans l'équipe est très motivé, estime Jarno Trulli, contraint à l'abandon en Chine. J'espère que le week-end se déroulera bien et que le succès sera au bout».

Pas simple de livrer un pronostic avant l'entrée en piste des voitures. D'autant que les usines et les ingénieurs n'ont pas chômé ces dernières heures, faisant fi des dépenses... et pas seulement d'énergie. Et si un nouveau larron venait faire la foire à Bahreïn?