Le chômage en hausse en France: +63.400 inscrits en mars

Le nombre de chômeurs inscrits à Pôle emploi en catégorie A (sans activité) a crû en mars de 63.400 en métropole à 2,44 millions, mais le chiffre total des inscrits a atteint 3,48 millions (+77.000), en incluant ceux ayant une activité réduite, a annoncé lundi le ministère français de l'Emploi.

"Cette nouvelle hausse signicative" est "légèrement inférieure à celles enregistrées en janvier et février", a souligné dans un communiqué la ministre de l'Economie et de l'Emploi Christine Lagarde.

Un tiers du total des inscrits, soit 1,03 million de personnes fin mars, exerce une activité réduite pour garder un pied dans le monde du travail: il s'agit d'emplois peu ou pas qualifiés et précaires, les premiers supprimés par la crise.

Selon ces chiffres, corrigés des variations saisonnières et des jours ouvrables, la hausse du nombre de personnes pointant à Pôle Emploi atteint en mars +22,1% par rapport à mars 2008 (+2,7% comparé à février).

Elle porte à 243.400 le nombre de chômeurs supplémentaires inscrits en catégorie A depuis janvier, et la barre du demi-million de chômeurs en plus approche depuis le retournement brutal du marché du travail en août 2008 (+429.900).

Pour les moins de 25 ans, auquel le gouvernement promet une relance des contrats aidés et de formation en alternance, la hausse s'accélère, à +35,8% sur un an (+4% sur un mois) à 451.600, voire +50% pour les jeunes hommes.

Pour les autres tranches d'âge, la progression atteint 20,1% pour les 25-49 ans et 16,7% parmi les 50 ans et plus.

Les femmes semblent un peu épargnées (+13,3%) comparé aux hommes (+31,5%).

Par région, la hausse est la plus forte en Franche-Comté (+38% sur un an) mais le chômage explose aussi parmi les jeunes en pays de Loire (+62%).

En incluant les départements d'outre-mer (DOM), la catégorie A comptait fin mars 2,634 millions de personnes.

Mais au total, ce sont bien 3.480.700 chômeurs (3,7 millions avec les DOM) qui étaient inscrits à Pôle emploi, y compris ceux qui exercent une activité réduite (catégories A, B, C). Cela représente une hausse de +13,3% en un an et +2,3% sur un mois.

Aucune embellie n'est à attendre avant fin 2010, dans l'hypothèse d'une reprise économique fin 2009, de l'aveu même du gouvernement, et le chômage menace de s'incruster avec un nombre de chômeurs inscrits depuis un an ou plus (catégories A, B et C) en hausse de +4,6% sur un an à 1,131 million.

Après les fins de CDD et d'intérim, la facture des plans sociaux a aussi commencé à tomber avec +46,1% d'inscriptions consécutives à un licenciement économique sur un an (+11,9% par rapport à février).

Les gens démissionnent moins, passent directement de l'école à Pôle emploi (+22,9% de premières entrée sur un an), cherchent à reprendre une activité (+38,5%) et sont moins souvent radiés pour raisons administrative (-22,3%).

Les offres d'emploi collectées par Pôle emploi ont timidement progressé de 5,6% en mars par rapport à février (-24,1% sur un an) mais seulement dans la catégorie emplois temporaires et occasionnels. Les emplois durables de plus de six mois ont encore baissé (-30,2% sur un an).

Ces données, publiées selon une nouvelle présentation depuis février, restent une statistique soumise aux fluctuations administratives.

Le taux de chômage du 1er trimestre, calculé au sens du Bureau international du travail et seule base de comparaison internationale, sera publié le 4 juin.