FOOTBALL - Ligue 2 - 35e journée

C'est fait... ou presque. Sa (pâle) victoire sur Reims (1-0) lundi soir à Bollaert assure Lens de retrouver l'élite la saison prochaine, sauf improbable concours de circonstances lors des trois dernières journées du Championnat. Pour que les neuf points d'avance que comptent désormais les Artésiens sur le quatrième (Tours) ne leur suffisent pas à rallier la L1, il faudrait en effet que Metz, troisième, et Tours gagnent tous leurs matches et que Lens perde tous les siens, tout en étant devancé par ses rivaux à la différence de buts... A écouter Bollaert à la fin du match («On est en Ligue 1»), il est clair que les supporters ne croient pas à ce scénario catastrophe. Les joueurs à peine moins. Pour Marco Ramos, le latéral lansois, «c'est bon à 90%».

Encore plein jusqu'aux cintres (plus de 35 000 spectateurs), le stade des Sang et or a réservé de longs applaudissements à Aruna Dindane, décisif sur la première occasion du match, un coup franc frappé par Milovanovic - un des meilleurs Lensois lundi soir - sur lequel la défense de Reims a laissé l'attaquant ivoirien se jeter sans réagir (4e). Est-ce cet éclair précoce ou la peur de décevoir Bollaert qui a perturbé les leaders par la suite ? Une chose est sûre : ils n'ont pas réussi un grand match, se montrant rarement dangereux et restant en permanence à la merci d'un retour de leurs visiteurs.

Reims relégable

Jemaa a placé une tête sauvée sur la ligne par un défenseur (29e), l'international tunisien oubliant ensuite Dindane sur un but tout fait (43e). Entre-temps, le Rémois Gragnic avait alerté Runje (40e), puis Sankharé a manqué de peu le cadre en deuxième période (71e). Une main de Yahia dans le temps additionel aurait pu mériter un coup-franc voire davantage aux Rémois mais l'arbitre, masqué par les joueurs, n'a pas bronché (90e+3). Battu sur une faute de concentration initiale, Reims n'a pris qu'un point en trois matches. Premier non relégable au coup d'envoi à la faveur d'une meilleure attaque que Troyes, la formation de Luis Fernandez descend à la 18e place en raison d'une différence de buts désormais moins bonne que celle des Aubois (-8 contre -7). Son terrible calendrier - Tours, Strasbourg et Angers - lui promet une fin de saison très périlleuse.

Montpellier sur le podium ?

Il reste un match à disputer dans cette 35e journée, mardi à Guingamp dans un Roudourou qui voudra prolonger face à Montpellier la fête du Stade de France. L'En Avant (42 points) ne compte que cinq points de marge sur la zone de relégation et n'est pas encore assuré de son maintien. Mais c'est surtout Montpellier qui jouera gros. Une victoire dans les Côtes d'Armor propulserait les Héraultais de la sixième à la troisième place, au bénéfice d'une meilleure différence de buts que Metz et Tours, tous deux à 59 points. Aucun blessé côté guingampais où Trévisan, titulaire en Championnat, retrouvera le but. Yangambiwa devrait pour sa part reprendre sa place dans l'axe défensif montpeliérain.