TENNIS - WTA - Madrid - MAURESMO SE PAIE DEMENTIEVA

Message à tous les sceptiques: Amélie Mauresmo est de retour. Sa victoire (1-6, 6-4, 6-2) contre Elena Dementieva en huitièmes de finale et surtout la manière illustrent une évidence, laissée vacante pendant deux ans : son jeu n'a pas pris une ride. A 29 ans dans un stadium 3 bondé, elle a démontré que le service-volée, la variété dans le jeu et une condition physique impeccable existent dans le tennis féminin. Message à tous les sceptiques : Amélie Mauresmo est une championne. Après un premier set chaotique où Elena Dementieva déclenche la grande artillerie et Amélie Mauresmo enchaîne les fautes directes, la Française se rebelle à 1-2 dans la deuxième manche. A 30-40, elle doit sauver une balle de break. Sa première balle est annoncée dehors, Elena Dementieva montre la mauvaise marque, mais l'arbitre descend voir la bonne marque et annonce « premier service ». Est-ce l'électrochoc ? L'ancienne numéro 1 mondiale enchaîne avec deux aces et un service-volée victorieux. «Sur le moment, cela n'a pas été une motivation supplémentaire. Au fond de moi, est-ce que cela m'a dérangée et cela a remué des choses ? Peut-être, commente la 21e mondiale. Je pressentais à la fin du premier set qu'il fallait que je fasse du service-volée pour essayer de retrouver du dynamisme et de vitesse. Je n'ai pas trop réussi sur cette fin de premier set parce que je n'arrivais pas à pousser, ce n'était pas terrible. Petit à petit, cela s'est mis en place. On sentait que cela s'inversait au fur et à mesure. Assez lentement mais sûrement.» Pourtant le match vient de changer d'âme et Amélie Mauresmo ne dévie plus de cette stratégie et de cette agressivité. Face à une Russe, toujours aussi forte en cadence, elle tient le choc du fond de court, glisse quelques slices précieux et lâche ses grands revers liftés décroisés. A 3-3, elle breake la tête de série n°3 et résiste au combat physique imposé par la 5e mondiale pour remporter la deuxième manche sur une énième volée de revers qui touche la bande.Message à tous les sceptiques : Amélie Mauresmo sait jouer sur terre battue. La Française qui a souvent douté de ses capacités à bien jouer sur cette surface, prouve que ses variations d'effets, de rythme et sa capacité à prendre le filet peuvent parfaitement s'exprimer sur terre. Et encore davantage sur les courts madrilènes à mi-chemin entre l'indoor et l'outdoor. Ses qualités physiques lui permettent de résister aux droite-gauche infligés à pleine puissance par Elena Dementieva et de tenir le choc pendant près de deux heures en jouant de mieux en mieux. Au troisième set, elle a réussi à détruite mentalement son adversaire en jouant un tennis de gazon ! « J'ai essayé de ne pas trop rentrer dans des longs rallyes avec du volume, contrairement à ce que j'avais dit hier (mardi) et à ce que j'ai essayé de faire au premier set. Mais j'étais trop lente pour pouvoir tenir dans ce style de jeu. Pour me booster, je l'ai joué à son propre jeu en étant agressive dès le retour et dès le service. Cela m'a aidée à me remettre dans le match, se réjouit la protégée de Hugo Lecoq. Il y a aussi eu du déchet. Mais je ne voulais pas la laisser jouer tranquillement sans lui offrir une grande résistance comme dans le premier set.» Impeccable en défense, elle prend l'initiative à chaque occasion à l'image de cet énorme point pour mener 15-30 à 2-2 et finir par réaliser le break.Message à tous les sceptiques : Amélie Mauresmo tient la pression. Le dernier jeu du match s'avère une belle copie de ses deux derniers sets. Deux aces, un revers gagnant et un service suivi d'une magnifique volée basse en revers laissent le public pantois et Elena Dementieva à sa frustration. Si elle cherche une réponse à sa question sur une éventuelle retraite précoce, elle peut regarder la vidéo de ses deux derniers sets. Elle aura sa réponse. Mais elle ne veut pas s'emballer.Sophie DORGAN, à Madrid