Cyclisme - Dauphiné

Depuis que le Comité olympique italien a suspendu Alejandro Valverde de compétition sur son territoire, l'Espagnol ne connaît pas la crise. Ni sportive, ni morale. Leader du Dauphiné Libéré à l'issue de l'étape du Mont Ventoux, le leader de la Caisse d'Epargne est désormais en pole, avec 16 secondes de marge sur Cadel Evans. S'il de dit surpris de sa belle ascension du Mont Chauve, l'Espagnol confirme qu'il s'est bien aligné pour remporter l'épreuve. Et garde le Tour de France dans un coin de la tête.

«Alejandro Valverde, vous pensiez-vous capable de reprendre le maillot de leader à l'issue de l'ascension du Mont Ventoux ?C'est sûr que c'est une surprise. Je ne pensais pas pouvoir le reprendre en une seule journée. Je me sentais bien ces derniers jours. Je pense que j'ai fait un bon contre-la-montre mercredi sur un profil totalement plat. Dans l'ascension aujourd'hui, j'ai eu de bonnes sensations. A dix kilomètres de l'arrivée, j'ai pris la décision d'attaquer. Ensuite, j'ai bien profité de l'aide de Sylvester Szmyd sur toute la partie finale où il y a beaucoup de vent. Aujourd'hui, j'ai fait un pas important pour la victoire finale mais je n'ai que 16 secondes d'avance sur Cadel Evans.Pourquoi avoir offert la victoire d'étape à Szmyd. N'aviez-vous pas envie d'avoir un succès au Mont Ventoux à votre palmarès ? C'est sûr qu'une telle victoire est prestigieuse mais ce n'était pas un cadeau. Il avait de belles jambes aujourd'hui. Grâce à lui, j'ai pu creuser l'écart sur Cadel Evans. Il faut savoir être sportif. Il n'y pas que le résultat en lui-même qui compte, il y a la dimension personnelle. Je pense avoir été juste.

Avez-vous été surpris du fait qu'Alberto Contador ne roule pas dans le groupe Evans ?Alberto est venu sur le Dauphiné LIbéré pour se roder, pour se tester dans le contre-la-montre. Ce n'était pas à lui de rouler. Cadel Evans avait le maillot jaune. Il avait la responsabilité de la poursuite. AlbertoContador n'a cessé de proclamer son objectif. Pour lui, c'est le Tour, le Tour, le Tour. Il l'a déjà gagné et il sait comment il doit se préparer. Vous ne savez pas si vous pourrez disputer le Tour. Est-ce une motivation supplémentaire sur ce Dauphiné Libéré ? Gagner le Dauphiné Libéré, c'est important pour moi et pour l'équipe. Je suis vraiment ici pour gagner cette course. Après, c'est sûr que j'espère être au départ du Tour de France mais ce n'est pas entre mes mains (...) Cette situation, vous savez comment je la vis. Il n'y a rien d'autre à ajouter. Cette victoire est-elle un message pour l'organisation du Tour et Christian Prudhomme ? Peut-être.» Recueilli par A. T.-C., au Mont Ventoux