Rugby - XV de France

Après l'exploit de Dunedin, le XV de France va tenter de rentrer dans l'histoire lors du second test contre les Blacks à Wellington (samedi, 9h35). Le défi est immense.

Seulement cinq équipes dans toute l'histoire ont réussi l'exploit de remporter une série de tests en Nouvelle-Zélande. C'est dire l'immense défi qui attend le XV de France samedi à Wellington, face à une équipe des Blacks revancharde et qui a promis l'enfer. Alors les hommes de Marc Lièvremont en sont-ils capables ? La tâche est encore plus compliquée qu'une semaine plus tôt à Dunedin. Certes les hommes de Graham Henry sont encore diminués et en plein doute. Mais la révolte sera forcément violente, et les Bleus doivent s'attendre à un premier quart d'heure de folie. Renforcés par Smith et Kaino, les Blacks se présentent aussi avec une équipe plus équilibrée, plus expérimentée mais surtout dos au mur, conspuée par tout un pays, et donc avec l'absolue nécessité de réagir.

Pour espérer imiter les glorieux anciens de 1994, dont un certain Emile N'Tamack, il faudra répéter à peu près le même match (priver les Blacks de ballons, les agresser en défense, les bouger en mêlée), mais avec encore une dimension supplémentaire dans l'intensité et le combat. Battus dans l'agressivité, les coéquipiers de Muliaina sont vexés, et ils ont juré de montrer à ces coqs des antipodes que le kiwi est chez lui. Pourtant, comme la semaine dernière, on a le sentiment que ces Bleus peuvent le faire. Sérieux et appliqués, ils ont tenté de garder la tête froide, et n'ont qu'on objectif : enchaîner enfin deux succès de prestige. Avec Mas et surtout Chabal, particulièrement craint, Lièvremont a clairement décidé de répondre au défi physique. Avec Mermoz, mais aussi Médard ou Clerc, il espère bonifier chaque munition, et réinstaller très vite le doute dans l'équipe adverse. Ces Bleus du bout du monde sont à quatre-vingt minutes de la légende. Dans leur bulle depuis huit jours, ils savent qu'ils peuvent frapper un très grand coup qui ferait sauter de nombreux verrous. Ce XV de France est sans doute à un tournant, et un doublé en Nouvelle-Zélande le placerait sur orbite en vue de la Coupe du monde 2011. L'histoire est en marche. A. M.