Foot - Espagne - Real Madrid

Quinze mille socios du Real Madrid ont garni jeudi soir les travées du stade Santiago Bernabeu pour accueillir Karim Benzema, transféré dans le club merengue pour une somme comprise entre 35 et 41 millions d'euros. "El francès" était arrivé dans la matinée à l'aéroport de Madrid, chassé par de nombreux journalistes. La présentation de l'ancien Lyonnais était la quatrième à Bernabeu en neuf jours, après celles de Kakà, Cristiano Ronaldo et Raul Albiol, les autres recrues du vice-champion d'Espagne 2008-2009. Les supporters étaient plus nombreux pour Ronaldo (80.000) et Kaka (50.000).Comme d'habitude, c'est Alfredo Di Stefano, président d'honneur du Real, qui a présidé la manifestation aux côtés de Florentino Perez, le président du club, à l'origine - avec son conseiller Zinedine Zidane - de la venue de l'attaquant international dans la capitale espagnole. La présentation elle-même a commencé avec une chanson d'Afrique du Nord, «Aïcha», claire allusion à l'origine algérienne de Benzema. Puis, un air de Puccini a précédé la prise de parole présidentielle.

Perez a salué en Benzema «un jeune joueur, le meilleur du Championnat de France et un des meilleurs attaquants européens, qui a toujours rêvé de jouer au Real», puis il a invité le buteur à le rejoindre sur scène. Benzema, avec, sur le dos, le maillot blanc de son nouveau club, mais sans numéro floqué dessus, a pris la parole dans un espagnol hésitant. «Merci, bonjour, a-t-il commencé. Désolé, je ne parle pas très bien l'espagnol. Merci à vous d'être ici. Je suis très heureux de jouer dans le meilleur club au monde. Je suis très heureux de jouer dans le club de mes idoles, Zidane et Ronaldo. Merci président Florentino Perez», a-t-il conclu.Son nouveau patron a rappelé que la présentation de Benzema intervenait exactement huit ans après l'arrivée au Real Madrid de Zidane, acheté pour un montant record à l'époque de 75 millions d'euros. Zidane n'était toutefois pas à Bernabeu jeudi soir, étant en déplacement à l'étranger. Plus tôt dans la journée, Benzema avait passé une visite médicale le montrant en très bonne forme, avant de signer un contrat de six ans avec le club madrilène.

Quelques minutes après la présentation, Benzema a déclaré devant les journalistes qu'il espérait «marquer beaucoup de buts», sans toutefois se risquer à un pronostic. Il a également confié que c'était surtout le président du Real Florentino Perez, davantage que Zinedine Zidane, qui l'avait convaincu de venir à Madrid en allant le voir chez lui à Lyon. Sur le numéro qu'il portera, il a assuré bien aimer le 10, actuellement porté par le Néerlandais Wesley Sjneider, donné partant. Benzema doit participer vendredi au premier entraînement du Real après les vacances, avant de s'envoler lundi vers Dublin pour un stage de pré-saison d'une dizaine de jours.
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