Fruits et légumes : une aide d'urgence de 15 M d'euros

Bruno Le Maire a fait jeudi un geste en direction des producteurs de fruits et légumes français. Le ministre de l'Agriculture a annoncé le déblocage en urgence de 15 millions d'euros pour soutenir la filière en proie à une baisse des prix de la vente de ces produits. Alors que les producteurs français ne décolèrent pas de devoir rembourser 500 millions d'aides publiques déclarées illégales par Bruxelles, ce plan d'aide n'a rien à voir avec cet épineux dossier. Mais gardant à l'esprit la polémique actuelle, le ministre a garanti que le dispositif d'urgence qui associe allègements de charges sociales et frais d'emprunts sera «euro-compatible».

Ce plan d'urgence concernera les producteurs dont au moins 50% de l'activité se font sur les produits actuellement en crise. Il consistera tout d'abord en «la prise en charge des intérêts d'emprunts des producteurs pour 2009, à hauteur de 10% des annuités de leurs prêts. Pour les jeunes agriculteurs et les producteurs qui ont investi depuis moins de cinq ans, ce taux sera porté à 20%. Le plan comportera également une prise en charge des cotisations sociales des exploitants lorsqu'ils sont en situation d'impayés, ajoute le ministère.

Les syndicats ont reçu fraîchement l'annonce de cette enveloppe de 15 millions d'euros. «Quinze millions d'euros, c'est rien», a déploré Laurent Ducurtil. Le président des Producteurs de fruits et légumes du Gard a expliqué que les mesures d'urgence seraient plafonnées à 10.000 euros par exploitation. Bruno Dupont, président de la Fédération nationale des producteurs de fruits (FNPF), a salué un «premier pas» mais souligne en attendre davantage du gouvernement. D'ici à la prochaine réunion interministérielle sur la compétitivité fixée au 22 septembre, «on va essayer de calmer un peu l'ensemble de la profession mais il faut que les promesses soient tenues», a-t-il averti. Bruno Dupont a également réclamé un «geste de la grande distribution et de l'ensemble des distributeurs». La grande distribution est en effet accusée d'acheter ses produits à l'étranger et de pratiquer des marges abusives.

Si le ministre n'est pas revenu sur la question des 500 millions indûment versés entre 1992 et 2002 lorsqu'il a détaillé son plan aux producteurs, il a néanmoins annoncé l'obtention de quelques concessions de la part de l'Union européenne. Le gouvernement s'est vu accorder un nouveau délai sans date butoir pour remettre à la Commission européenne son rapport d'expertise sur les modalités de remboursements, a-t-il révélé. Le ministre avait déjà décroché un sursis au 29 septembre, au lieu du 29 juillet, en raison de la complexité du dossier.

Cependant le quotidien économique les Echos ont révélé qu'il est même possible que la somme à rembourser excède les 500 millions d'euros et porte en fait 700 millions d'euros d'aides. «Nous contestons formellement les sommes», a-t-on commenté au ministère de l'Agriculture. Bruno Le Maire évoquait plutôt une somme de «moins de 500 millions d'euros».
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