Tournoi de Montréal: victoire de Tsonga face à Federer

Jo-Wilfried Tsonga a créé la surprise vendredi au tournoi de tennis de Montréal en s'imposant face au numéro un mondial Roger Federer.

Le Français de 24 ans, tête de série numéro sept, a animé le jeu au premier set, s'est effondré dans le deuxième puis a repris le dessus dans le troisième pour finalement l'emporter 7-6 (5), 1-6, 7-6 (3) à l'issue de deux heures et 19 minutes de jeu. En demi-finale, il affrontera samedi le Britannique Andy Murray, tombeur du Russe Nikolay Davydenko, 6-2, 6-4.

Il s'agit de la première défaite de Federer depuis le mois de mai.

"A chaque point que je gagnais, je me disais: 'c'est toujours ça de pris.... c'est toujours ça de pris'", a expliqué Tsonga après la rencontre. "J'ai fini par gagner sans jamais vraiment penser que j'allais gagner. A la fin, tout s'est déroulé tellement vite".

Le joueur français considère cette victoire comme l'une des plus belles de sa carrière. "C'est la première fois que je reviens d'un tel déficit. Et c'est contre Roger Federer en plus, qui n'est pas n'importe quel numéro un... Il est déjà une légende".

Les montées au filet ont profité plusieurs fois au Français au premier set, particulièrement dans le tie-break, ce qui a donné lieu à plusieurs séquences spectaculaires malgré la canicule.

La foule a apprécié les efforts du Français. Federer lui a toutefois enlevé cette arme lors des deux manches suivantes. Ou du moins, le croyait-on, jusqu'au retour de Tsonga en toute fin de duel.

Tsonga a expliqué avoir été victime une blessure au bras droit lors du point vainqueur de la première manche. La douleur l'a affecté pendant le deuxième set, a-t-il dit. "J'étais aussi un peu plus crispé, j'essayais peut-être d'en faire un peu trop", a-t-il noté. "Mais j'ai pris du mieux par la suite".

Federer a de côté déclaré ne pas avoir de regets malgré la défaite. Il estime avoir bien joué cette semaine, à son premier tournoi depuis qu'il est devenu papa de jumelles. Seul son jeu de pieds lui fait encore défaut, a-t-il estimé.

"Il ne faut pas chercher à expliquer des défaites du genre", a commenté le numéro un mondial, quui a remporté son 15e titre dans un tournoi du Grand Chelem lors de la dernière édition de Wimbledon. "Ca se résume au fait qu'à 30 partout, il faut placer la balle là où il le faut. Et je ne l'ai pas fait. Ce n'est pas quelque chose que tu peux faire juste en appuyant un bouton".

"Je crois quand même que je méritais la victoire un tout petit peu plus", a avancé Federer. "J'ai gagné plus de points mais finalement, c'est lui qui s'en est sauvé. J'ai eu beaucoup de plaisir à Montréal. Malheureusement, c'est fini pour deux ans".

Tsonga affrontera en demi-finale le Britannique Andy Murray, tête de série numéro 3, qui a défait le Russe Nikolay Davydenko, tête de série numéro 8, 6-2, 6-4 dans le premier des deux matchs de simple disputés pendant après-midi.

"J'ai fait ce que j'avais à faire", a déclaré Murray. "Chaque fois qu'on joue contre (Davydenko), on a l'impression de ne pas jouer son meilleur tennis parce qu'il attaque la balle tellement vite. Il te met sous pression. Il est combatif à tous les jeux. Mais j'avais mon plan de match et je l'ai très bien respecté". AP