F1: Rubens Barrichello renoue avec le succès, cinq ans après

Cinq ans après sa dernière victoire en Chine, Rubens Barrichello a remporté le Grand Prix de Valence devant Lewis Hamilton et Kimi Räikkönen avec un petit coup de pouce du destin. Romain Grosjean 15^e, a connu une première difficile.

Le film de la course :
Rubens Barrichello n'est plus le vilain petit canard de l'écurie Brawn GP. Alors que Jenson Button avait étouffé son coéquipier brésilien depuis le début de la saison (6 victoires), le Pauliste a enfin décroché les dix points au championnat. Et ce n'est que justice puisque depuis le début du week-end, Barrichello est le pilote du quatuor Brawn GP-Red Bull qui méritait le plus une ligne supplémentaire à son palmarès. Le Sud-Américain a eu un brin de réussite lorsqu'au 37^e tour, alors qu'il mettait la pression sur Lewis Hamilton leader depuis le début de la course, il a vu la victoire passer sous le nez du Britannique. Une erreur dans le positionnement des pneumatiques aux stands a en effet fait perdre 13''4 au champion du monde !

Cette grossière erreur a ouvert un boulevard à Barrichello retrouvé au volant d'une Brawn GP de nouveau très compétitive alors que les Red Bull ont mangé leur pain noir en Espagne. Sebastian Vettel a peut-être dit adieu au titre en abandonnant après 24 tours sur une panne moteur alors que Mark Webber (9^e) n'a jamais été dans le coup. Pour une fois, Jenson Button n'a jamais pu tenir la dragée haute à son coéquipier. Pris dans le trafic et pénalisé par un départ raté, le leader du championnat n'a pu décrocher que deux points (7^e) malgré une fin de course en trombe. Le podium était inaccessible pour Button qui a laissé Hamilton (2^e) et Raïkkönen (3^e) empocher les gros points derrière Barrichello qui a tranquillement géré la course après sa prise de pouvoir. Kovalainen, Rosberg, talonné durant toute l'épreuve par Alonso, suivent au classement.

Et Romain Grosjean ? Le Français a vécu une première course mitigée. Victime d'un accrochage avec Glock après un départ très moyen, il a dû changer d'aileron avant. 17^e, le Tricolore a poussé en début de course pour revenir sur Badoer devant lui, commettant une grosse glissade avant de dépasser le Transalpin avec un gros toupet à la sortie des stands (voir zoom sur la manœuvre). Par la suite, Grosjean a tourné cinq dixièmes plus lentement que les voitures de tête pour finalement terminer à la 15^e place. Le baptême du feu était difficile sur un tracé urbain. On attend avec impatience la suite, sur le mythique circuit de Spa dans une semaine.

Zoom sur le départ :
Grâce au KERS, les deux McLaren de Lewis Hamilton et Heikki Kovalainen ont bondi à l'extinction des feux et le champion du monde en titre a logiquement conservé l'avantage de sa pole position sans être inquiété. C'est derrière que la casse a eu lieu avec un premier contact entre Glock et Buemi, mais aussi entre Grosjean et l'Allemand. Les ailerons abîmés, les trois pilotes ont été contraints de rentrer aux stands dans la foulée.

Zoom sur la manœuvre :
Les dépassements n'ont pas été nombreux à Valence mais on en retiendra un en particulier. Pas très académique et qui a eu des conséquences fâcheuses pour Badoer. Aux stands en même temps que l'Italien, Grosjean a mis la pression sur la Ferrari juste à la sortie des stands et provoqué un écart sur la droite (volontaire ?) du Transalpin. Le Français s'est engouffré en dépassant dans la zone d'accélération. Derrière Badoer mordait dans la foulée sur la ligne blanche de sortie des stands. Un empiètement interdit et sanctionné par un drive through.

Le flop : Luca Badoer

Hors du coup durant les essais libres, dépassé en qualifications, Luca Badoer n'a pas fait d'étincelles en course. L'Italien, qui n'avait d'autre ambition que de finir la course, a terminé avant-dernier (17^e) en profitant d'une crevaison de Nakajima en fin d'épreuve pour éviter le bonnet d'âne. Et pourquoi s'est-il déporté sur la droite lorsque Sébastien Grosjean était derrière lui en sortant des stands (voir zoom sur la manœuvre) ? L'Italien voulait terminer la course. Il a rempli ce contrat minimum.

Le chiffre : 5 ans
Ou quatre ans et onze mois : la longue attente de Rubens Barrichello pour décocher de nouveau une victoire, la 10^e de sa carrière. Le Brésilien n'avait plus gagné depuis le Grand Prix de Chine 2004 au volant de la Ferrari

Le classement du Grand Prix d'Europe :
1. Barrichello (Bré, Brawn GP-Mercedes)
2. Hamilton (Ang, McLaren-Mercedes) +2''3
3. Raikkonen (Fin, Ferrari) +15''9
4. Kovalainen (Fin, McLaren-Mercedes) +20''
5. Rosberg (All, Williams-Toyota) +20''8
6. Alonso (Esp, Renault) +27''7
7. Button (Ang, Brawn GP-Mercedes) +34''9
8. Kubica (Pol, BMW Sauber) +36''6
9. Webber (Aus, Red Bull-Renault) +44''9
10. Sutil (All, Force India-Mercedes) +47''9
11. Heidfeld (All, BMW Sauber) +48'8
12. Fisichella (Ita, Force India-Mercedes) +63''6
13. Trulli (Ita, Toyota) +64''5
14. Glock (All, Toyota) +86''5
15. Grosjean (Fra, Renault) +91''7
16. Alguersuari (Esp, Toro Rosso) +1 tour
17. Badoer (Ita, Ferrari) + 1 tour
Nakajima (Jap, Williams-Toyota) ab
Buemi (Sui, Toro Rosso-Ferrari) ab
Vettel (All, Red Bull-Renault) ab