Ligue des champions: Lyon confiant mais prudent

LYON (Reuters) - Pour sa dixième campagne de Ligue des champions consécutive, l'Olympique Lyonnais avance confiant mais prudent dans un groupe à sa portée.

Lyon devrait se disputer l'un des deux billets qualificatifs pour les huitièmes de finales avec la Fiorentina, son premier adversaire ce mercredi à Gerland, et Liverpool dans un groupe à une inconnue, les Hongrois de Debrecen.

"A ce niveau, nous sommes contents de ce tirage", déclare le défenseur lyonnais Mathieu Bodmer. "Il y a moyen de sortir de cette poule. Il y a des poules un peu mieux, d'autres très dures comme pour Marseille. Je pense que c'est un tirage correct. Nous avons la place pour sortir logiquement."

En recul constant sur la scène européenne depuis trois saisons, l'OL, qui a chuté ces deux dernières années en huitièmes sur le futur champion, Manchester United puis Barcelone, ne veut pas brûler les étapes.

"C'est un groupe assez équilibré", estime Bernard Lacombe, le conseiller spécial du président Jean-Michel Aulas. "C'est sûr, on a un meilleur tirage que Marseille et Bordeaux mais il faudra faire très attention à l'excès de confiance."

Pour la Fiorentina, il s'agira d'un nouvel affrontement, un an tout juste après l'entame de la précédente campagne.

"Nous connaissons la Fiorentina pour les avoir affrontés la saison dernière", explique Jean-Michel Aulas. "Ils seront revanchards."

"Nous nous étions qualifiés aux dépens de ce club", rappelle l'entraîneur lyonnais Claude Puel.

"Les deux équipes savent ce qui les attend. L'an passé, cela s'est joué sur pas grand-chose."

Lyon avait concédé le nul à domicile à l'aller (2-2) après avoir été mené 2-0 et s'était imposé 2-1 à Florence pour valider son billet pour les huitièmes.

"Nous avions fait le meilleur match de notre saison là-bas", se souvient Claude Puel. "Il faudra donc refaire la même chose pour nous qualifier."

ATTENTION À LIVERPOOL

Contre Liverpool, ce sera plus compliqué, reconnaît Jean-Michel Aulas: "Liverpool nous est supérieur mais si on veut un jour être au sommet, il faudra rivaliser avec les grosses équipes. A Anfield Road, nous essaierons d'être à la hauteur."

Reste Debrecen, qui évoluera à Budapest faute de terrain homologué. "Debrecen, je ne connais pas du tout mais la Hongrie est un pays qui est en train de revenir sur le devant de la scène", se méfie Bernard Lacombe. "Le football hongrois, c'est très costaud."

Les objectifs, pour une fois, ne sont pas clairement énoncés par Jean-Michel Aulas. A ce flou, une raison: l'OL, qui repart à l'assaut de l'Europe sans ses deux stars des précédents exercices, Juninho et Karim Benzema, est en manque de repères.

"L'objectif, c'est de passer la poule", se contente de dire Claude Puel. "Après, nous verrons. Nous avons l'ambition de gagner tous les matches de la poule et nous verrons ce que cela donne."

Le début de la Ligue 1, avec quatre victoires en cinq matches, a apporté un peu de confiance mais ce mois de septembre, avec la Ligue des champions comme fil conducteur, va servir de révélateur.

"Collectivement, nous sommes plus armés que l'année passée", assure Mathieu Bodmer. "Tout le monde défend, tout le monde attaque. C'est une force."

Lyon débutera face à la Fiorentina à domicile avant d'aller défier Debrecen, club contre lequel il finira la phase de poule en décembre.

"J'aime assez bien l'ordre des matches en débutant et en terminant à domicile", détaille Claude Puel. "C'est également une bonne chose de jouer Liverpool deux fois consécutivement au milieu du calendrier."

Pour affronter la Fiorentina, Claude Puel devra se passer de Jean-Alain Boumsong, gêné aux adducteurs, mais devrait retrouver Lisandro Lopez, mis au repos samedi en championnat.

http://tempsreel.nouvelobs.com/depeches/sports/20090916.REU2820/ligue_des_champions_lyon_confiant_mais_prudent.html