Tennis. Coupe Davis. Les Bleus virent en tête

Après le partage des points entre les Pays-Bas et la France lors de la première journée, le double de ce samedi devient capital dans ce match de barrage du groupe mondial de la Coupe Davis. Guy Forget a accordé sa confiance à Jo-Wilfried Tsonga et Michaël Llodra, qui vont disputer leur premier match côte-à-côte dans l'épreuve.

Pilier du double français, « Mika » découvre un 6^e partenaire en Coupe Davis. Cet été, ils ont évolué ensemble aux « Masters 1000 » de Montréal et Cincinnati. Dans l'Ohio, ils ont atteint les quarts de finale.

Jan Siemerink a décidé, lui, d'aligner son n°1 Thiemo De Bakker – impeccable contre Gaël Monfils – en lieu et place de Jesse Huta Galung. Le champion du monde juniors 2006 est donc associé à Igor Sijsling, 282^e mondial en simple et 534^e en double. Les deux Bataves ont disputé treize doubles ensemble sur le circuit secondaire. Ils ont remporté huit victoires.

LE MATCH
La MECC de Maastricht n'a pas fait le plein ce samedi. Mais l'ambiance est tout de même au rendez-vous. Les Français sont dominateurs au service (sept points perdus dans ce premier set). Ils peuvent ainsi tenter leur chance au retour. Igor Sijsling survit à deux balles de break au 2^e jeu. Mais à 4-3 pour la France, De Bakker cale. Un super retour de revers lobé de Tsonga, suivi d'un bon retour de coup droit de Llodra, offrent le break aux Bleus, qui concluent le set 6-3 en 40 minutes sur l'engagement de « Mika ». Non seulement les Français n’ont pas concédé la moindre balle de break, mais ils n’ont pas perdu plus de deux points sur chacune de leur mise en jeu. C’est dire leur mainmise sur la rencontre.

Sijsling vacille à nouveau d'entrée de deuxième manche (une balle de break à sauver). Mais les Néerlandais tiennent bon. Toujours aussi sereins sur leurs engagements, les Français finissent par se relâcher. Après 1 h 15’ de jeu, les joueurs de Jan Siemerink obtiennent leur première balle de break du match sur le service de Tsonga, De Bakker réussissant une belle interception. La volée de revers de Tsonga sort sur le point suivant : 5-3 pour les Pays-Bas.

« Oranje, Oranje », crient à tue-tête les spectateurs néerlandais. L'ambiance monte encore d'un cran quand les Bataves égalisent à un set partout après avoir sauvé une balle de débreak sur la mise en jeu de Sijsling. Finalement De Bakker écrase un nouveau smash : 6-3 pour les Néerlandais. On joue depuis 1 h 24’ et les deux équipes sont plus que jamais à égalité.

Sans être dramatique, la situation des Bleus devient inquiétante. En panne de retour, les hommes de Guy Forget n’ont désormais plus de marge face à une paire néerlandaise dont les classements (de double) cumulés culminent à 1075 ! (De Bakker 541e ; Sijsling 534e).

Les relanceurs sont peu en réussite dans le troisième set. Aucune balle de break à noter jusqu'au 11^e jeu. Là, à 6-5 pour la France, Tsonga règle la mire en retour. De Bakker, comme au premier set, tangue. Sur son service, il sauve deux balles de set crânement (un service-volée et un ace) avant d'égaliser à 6-6. Un sursis seulement, car le jeu décisif est un cavalier seul des Français. Ils se détachent 5-0 avant de conclure 7-2 sur un service-volée de revers de « Mika ». Les supporters de l'équipe de France exultent.

Les Néerlandais ont perdu leur voix quand Tsonga et Llodra prennent la tête 3-0, double break ! Mais les Bleus ne maintiennent pas leur pression. Ils encaissent neuf points de suite, de 3-0 pour eux à 3-2, 0-15 sur le service de Jo ! Mais le n°1 français tient le choc. D'un ace, il permet à la France de mener 4-2. Tsonga défie le public néerlandais qui l'a chahuté en sifflant sur ses services. Le kop « oranje » le hue en retour. Ambiance…

Finalement, les Bleus tiennent leur avance jusqu'au bout. Même si Michaël Llodra semble à la peine sur certains déplacements. Après 2 h 57’ de jeu, un dernier ace de Tsonga offre la victoire : 6-3 3-6 7-6 6-4 pour la France, qui mène désormais deux points à un. Le maintien dans le groupe mondial se rapproche. Dans toute son histoire dans l’épreuve, la France a ainsi mené 2-1 à l'extérieur vingt-et-une fois. Et elle a gagné à dix-sept reprises la rencontre.


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