Bugaled Breizh: sur la piste d'un sous marin américain

La chambre de l'instruction de la cour d'appel de Rennes (Ille-et-Vilaine) se prononcera le 1er juin prochain sur l'opportunité de clore ou de poursuivre l'enquête du naufrage du Bugaled Breizh, sur la base d'un rapport d'expertise émettant l'hypothèse de la présence d'un sous-marin nucléaire d'attaque américain sur la zone de naufrage, le 15 janvier 2004.

Le chalutier Bugaled Breizh a mystérieusement sombré à l'entrée de la Manche, le 15 janvier 2004, entraînant dans la mort ses cinq marins. Après plusieurs années de procédure, la chambre de l'instruction de la cour d'appel de Rennes (Ille-et-Vilaine) avait demandé en novembre un complément d'enquête, chargeant un expert sous-marinier de rédiger un rapport devant déterminer si le naufrage pouvait être expliqué par la présence à proximité d'un ou de plusieurs sous-marins nucléaires d'attaque.

Dans son rapport remis vendredi aux parties civiles, et que l'Associated Press s'est procuré, l'expert sous-marinier Dominique Salles répond par l'affirmative aux deux questions posées par la cour: le jour du naufrage, au sud du cap Lizard (Angleterre), s'est-il produit "un événement particulier, ou plus généralement (existait-il) ce jour-là des raisons objectives justifiant la présence () d'un ou plusieurs sous-marins nucléaires d'attaque?".

L'expert sous-marinier émet l'hypothèse suivante: un sous-marin nucléaire d'attaque américain a pu se trouver sur la zone de naufrage en mission de surveillance de la route qu'allait emprunter quatre jours plus tard un bâtiment américain, le "Pacific Sandpiper", chargé de 132 conteneurs de résidus nucléaires vitrifiés, à destination du Japon.

Ce type de transport maritime, extrêmement sensible, s'effectue au départ de Cherbourg (Manche), port situé à proximité de la centrale de retraitement des déchets nucléaires COGEMA (groupe Areva) de la Hague.

La COGEMA maîtrise depuis plusieurs années la transformation du plutonium de qualité militaire en combustible pour centrales, également appelé MOX. A l'époque, Russie et Etats-Unis viennent de signer un accord de désarmement partiel de leurs armements nucléaires qui prévoit l'élimination de plutonium militaire à la Hague.

Pour ce type de trafic, "les Etats-Unis doivent déployer un sous-marin en Manche", souligne l'expert. Pour s'acquitter de surveillance de la zone avant le départ du bateau, trois jours auraient dû lui suffire. Mais le 16 janvier se déroulait un exercice interallié de lutte anti-sous-marine. "Un sous-marin nucléaire d'attaque américain avait donc des raisons d'être présent dans la zone du naufrage, le 15 janvier 2004", affirme l'expert.

Dans son analyse, il estime tout à fait possible que ni le sous-marin ni les marins à son bord n'aient entendu le raclement d'un des deux câbles du chalut du Bugaled Breizh et le bruit du chalutier en perdition.

Si le rapport de l'expert répond aux questions posées par la cour d'appel de Rennes, il n'apporte toutefois aucune preuve. Il propose donc de "demander aux Etats-Unis la position des sous-marins nucléaires d'attaque, le 15 janvier 2004 par rapport au lieu du naufrage", et de poser la même question "aux trois autres nations (France, Royaume-Uni et Russie)" qui en possèdent. Il estime qu'une soixantaine de sous-marins pourraient être concernés. AP

http://tempsreel.nouvelobs.com/actualite/societe/20100430.FAP0199/bugaled-breizh-sur-la-piste-d-un-sous-marin-americain.html