Clermont vainqueur dans la douleur contre le Racing

Le dernier club francilien vient de quitter la course au titre. Vendredi soir, Clermont s'est qualifié pour les demi-finales du Top 14 de rugby en battant à domicile le Racing-Métro par 21 à 17 (mi-temps: 6-5), en match de barrage. Le XV auvergnat affrontera Toulon en demi-finale, le 15 mai, à Saint-Etienne.

Samedi à 16h30, l'autre match de barrage oppose le Stade Toulousain à Castres, pour une place en demi-finale contre Perpignan le 14 mai à Montpellier.

Les Clermontois, jamais titrés malgré dix finales disputées, intègrent donc le dernier carré pour la quatrième année consécutive. Mais le Racing est passé tout près d'un exploit retentissant dès sa première saison en Top 14.

Essai du Sud-Africain Jacques Cronje pour le Racing

Clermont menait 6 à 5 à la pause grâce à deux pénalités réussies sur quatre tentatives de l'ouvreur Brock James. Le Racing s'était relançait grâce à un essai du 3e ligne sud-africain Jacques Cronje, validé après consultation de l'arbitrage vidéo.

Le club francilien reprenait l'avantage après la reprise en poussant l'adversaire à commettre des fautes au sol, récompensées par des pénalités de Wisniewski et Steyn. Le jeune ouvreur parisien donnait même cinq points d'avance au Racing sur un drop à la 53e minute.

Morgan Parra réduisait la marque sur pénalité, immédiatement annulée par un drop de plus de cinquante-cinq mètres de François Steyn. Le demi de mêlée du XV de France et de Clermont ajoutait trois nouveaux points en profitant de l'exclusion temporaire du 2e ligne argentin Santiago Dellape pour antijeu (15-17, 65e), avant de redonner l'avantage aux siens sur une mêlée victorieuse, puis d'enfoncer le clou sur une nouvelle faute parisienne à quatre minutes du terme.

Si Clermont s'est fait peur, le Racingman Sébastien Chabal, avouait sa déception, comme son entraineur Simon Mannix, au micro de Canal+, en contestant la validité de la pénalité accordée à Parra. «Les Clermontois ont fait plus de jeu, ils ont joué dans notre camp, donc voilà, admettait Chabal, après je voulais juste dire un petit truc, cela ne va sûrement pas plaire, mais avoir des arbitres de ce niveau pour des matches cruciaux, je trouve cela dommage». 

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