Coupe du Monde 2010 : La France ne sera pas tête de série

L'Afrique du Sud sera tête de série du groupe A, ce qui lui permettra d'ouvrir la Coupe du monde le 11 juin. Les autres têtes de série, désignées selon leur place dans le classement de la FIFA et leurs résultats dans les précédents mondiaux sont le Brésil, l'Espagne, les Pays-Bas, l'Italie, l'Allemagne, l'Argentine et l'Angleterre.

La France avait remporté la Coupe du monde de 1998 et avait été finaliste contre l'Italie lors du Mondial 2006. Mais il lui a fallu en passer par l'épreuve des barrages pour se qualifier pour 2010.

"Il n'y a aucune surprise", a réagi le président de la Fédération française de football Jean-Pierre Escalettes en précisant qu'il prenait "acte de cette répartition". "J'avais fait mes calculs et nous n'avions que très peu de chances de figurer dans le premier chapeau".

"Pour ce tirage au sort de la phase finale, il fallait déterminer sept têtes de série, l'Afrique du Sud ayant d'office ce statut en tant que pays hôte. Et il était logique que ce soit le classement de la FIFA ayant précédé les barrages qui soit pris en compte", a-t-il observé.

"Celui d'octobre nous plaçait en 9ème position et nous avions donc deux places à remonter. Notre statut de finaliste du Mondial 2006 n'a pas suffi à combler ce handicap", a noté Jean-Pierre Escalettes.

Le président de la FFF a estimé que la faute de main de Thierry Henry lors du match France-Irlande n'avait "pu entrer en considération ; dans le cas contraire, cela aurait signifié que les critères de la FIFA sont évolutifs, alors que ce sont des critères objectifs", a-t-il jugé, ajoutant: "il n'y a pas de bonnes ou de mauvaises nouvelles, de même qu'il n'y a pas de bon ou de mauvais tirage".

Et de poursuivre: "nous retrouverons donc une équipe du premier chapeau où figure du beau monde. J'espère que nous ne tomberons pas dans un 'groupe de la mort', mais Bordeaux a prouvé cette saison" en Ligue des champions "que même dans des groupes très difficiles", il était "possible de tirer son épingle du jeu."

L'ancien international Dominique Rocheteau a en revanche estimé qu'il s'agissait d'une "grosse surprise". "Il faut se référer quand même aux résultats de ces dernières années" et à ceux de la Coupe du monde 2006" où les Bleus sont allés en finale, a-t-il souligné sur France Info. "Que l'équipe de France ne soit pas dans le premier chapeau, c'est quand même une grosse surprise. (...) Là, on va tomber c'est sûr sur un gros", a-t-il ajouté, pariant sur un groupe "difficile".

L'ancien sélectionneur de l'équipe de France Michel Hidalgo a de son côté déclaré ne pas comprendre la décision de la FIFA: "C'est une surprise parce que quand on regarde ce qui a été fait pendant dix ans dans le football international (...), la France mérite une place" dans le "lot" des têtes de série, a-t-il lancé sur France Info. "Je suis très étonné que parce qu'on organise, on a une place immédiatement": "pourquoi (l'Afrique du Sud) serait tête de série? C'est déjà un grand cadeau qu'on lui fait en lui donnant cette organisation", a-t-il poursuivi, déclarant ne pas comprendre également la présence de l'Angleterre et de l'Argentine.

"Je me demande si ce n'est pas une sanction contre la main de (Thierry) Henry", s'est demandé Michel Hidalgo sur RTL. "C'est une injustice" et une "mauvaise décision", "la France a l'air d'être sanctionnée".

Le secrétaire général de la FIFA Jérôme Valcke a rejeté une telle spéculation, mettant en avant le parcours des Bleus lors des qualifications. "Que la France ait dû passer par les barrages et que sa qualité soit moindre quelque part sportivement que l'Angleterre, la Hollande ou l'Espagne, c'est un fait", a-t-il souligné, précisant que la décision avait été prise "à l'unanimité".

"Si la France veut faire un grand parcours en Coupe du monde, on l'espère tous, ça passera aussi par des matches qui vont être difficiles, sauf qu'il va falloir d'entrée de jeu" être prêt, a noté le président du Racing Club de Lens Gervais Martel sur France Info, observant qu'"il y a quand même deux qualifiés dans la poule" et que cela "laisse des possibilités".

Pour déterminer ses têtes de série, le comité d'organisation de la FIFA s'est basé sur le classement d'octobre, dans lequel la France pointe en 9e position. Grâce à leur qualification contre l'Irlande, les Bleus ont gagné deux places en novembre. AP

http://tempsreel.nouvelobs.com/depeches/sports/20091202.FAP6027/mondial_2010_la_france_ne_sera_pas_tete_de_serie.html