Europa Ligue : Marseille-Benfica (1-2)

Décidément, Benfica est la bête noire de l’OM. Vingt ans après la main de Vata, les Lisboètes ont encore enterré les espoirs marseillais en Coupe d’Europe. Mais cette fois, la manière a été au rendez-vous, à l’image de cette frappe tonitruante de Kardec qui a éteint le Stade-Vélodrome à la dernière minute du temps réglementaire.

Cela allégera le calendrier infernal des hommes de Didier Deschamps, diront les esprits les moins chagrins. Cela peut aussi couper l’élan de Marseillais invaincus depuis le 10 février et une défaite à Lens en Coupe de France, leur répondront les plus sceptiques.
Malmenés par les Marseillais dans leur antre de la Luz la semaine dernière (1-1), les Portugais se sont logiquement qualifiés hier soir pour les quarts de finale de la Ligue Europa. « Benfica est une grande équipe et je ne dis pas ça parce que nous avons perdu, affirme l’entraîneur de l’OM. Ils peuvent aller au bout dans cette compétition. » Le jeu des Portugais est, en effet, aussi impeccable que le brushing de leur entraîneur, Jorge Jesus, considéré comme le meilleur technicien lusitanien après José Mourinho. Les talents du Benfica se dispatchent sur toutes les lignes.

Trois blessés pour Deschamps

L’OM, de son côté, est retombé dans des errements qu’on ne lui connaissait plus. Taiwo a parfois oublié toute rigueur sur son aile gauche, Lucho s’est contenté de défendre, Edouard Cissé a disparu en route. Benoît Cheyrou, pointu dans le harcèlement, juste dans ses inspirations, a surnagé, avant de se blesser (mollet), comme Abriel (cuisse) puis son remplaçant Koné (ischio-jambiers) ! Brandao, lui, a fait mieux que dépanner côté gauche. Le Brésilien est allé chercher un ballon improbable lors d’un duel épique avec le gardien adverse, Julio Cesar, pour servir Niang, qui a ouvert le score de près (70^e). Le capitaine olympien avait beaucoup raté auparavant, et comme il est le baromètre de l’OM…
Benfica ne s’est pas affolé et a vite égalisé par Maxi Pereira, dont le tir dévié a trompé Mandanda (75 ^e ). Avant de porter l’estocade à une formation marseillaise énervée (expulsion de Ben Arfa). Les Portugais laissent l’OM à ses regrets, qui seront peut-être rapidement effacés par une victoire en Coupe de la Ligue le samedi 27 mars, ou par un parcours victorieux en championnat, où Lyon est attendu dimanche. « La meilleure façon d’aborder ce match, c’était une victoire, estime Deschamps. Après une défaite, c’est plus difficile d’évacuer la fatigue. Mais le calendrier est comme ça, on le savait et on va faire en sorte avec le staff médical que le groupe récupère de la meilleure des façons avant dimanche. »

MARSEILLE - BENFICA 1-2 (0-0)
Spectateurs : 40 000. Arbitre : M. Skomina (Slo).
Buts. Marseille : Niang (70e) ; Benfica : Maxi Pereira (75e), Kardec (90e + 1).
Avertissements. Marseille : Koné (55e), Taiwo (83e), Kaboré (90e + 5) ; Benfica : Cardozo (33e), Di Maria (54e), Luisao (81e), Javi Garcia (83e), Kardec (90e + 2), Aimar (90e + 6).
Expulsion. Marseille : Ben Arfa (90e + 3).
Marseille : Mandanda - Bonnart, S. Diawara, Mbia, Taiwo - Lucho, E. Cissé, Be. Cheyrou (Kaboré 76e) - Abriel (B. Koné 44e, Ben Arfa 90e + 2), Niang (cap.), Brandao.
Entr. : Deschamps.
Benfica : Julio Cesar - Maxi Pereira, Luisao (cap.), David Luiz, Coentrão - Ramires, Javi Garcia, Carlos Martins (Kardec 86e) - Di Maria - Cardozo, Saviola (Aimar 77e).
Entr : J. Jesus.


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