Le rallye de Grande-Bretagne devra départager Loeb et Hirvonen

23.10.2009

La 12^e et dernière étape du championnat du monde de rallye s'élance vendredi 23 octobre en Grande-Bretagne. Scénario rêvé, l'ultime étape du championnat permettra de désigner son vainqueur. Le suspense reste complet en effet : Sébastien Loeb, quintuple champion du monde, n'est qu'à un point du leader, Mikko Hirvonen. Le Français a gagné six fois en 2009, le Finlandais quatre, mais il a collectionné les podiums pendant que Loeb accumulait les soucis. C'est donc très ouvert, d'autant que les deux pilotes ont déjà gagné une fois sur ce circuit : Hirvonen en 2007, Loeb en 2008.

L'Alsacien est persuadé que son adversaire "va aller très vite parce que c'est son type de rallye, très rapide, sur terre" avant de préciser : "Ça me va bien aussi." Par rapport à l'année précédente, Loeb se réjouit que le rallye se dispute plus tôt dans l'année. En 2008, il s'était déroulé au mois de décembre. "C'est beaucoup mieux, parce qu'il n'y a pas de neige, pas de glace. L'an dernier, c'était terrible, très aléatoire. Cette année, ce sont des conditions […] normales, donc ça me convient mieux."

D'autres pilotes seront des concurrents sérieux pour la victoire en Grande-Bretagne, à commencer par Petter Solberg (Citroën C4), bientôt 35 ans, déjà vainqueur quatre fois sur ces pistes. Dani Sordo (Citroën C4), 26 ans, de plus en plus à l'aise sur la terre, sera aussi un prétendant sérieux.

Deux épreuves spéciales, programmées en début de journée, quand la brume enveloppe encore les forêts galloises, vont être particulièrement éprouvantes : Hafren (32,14 km) vendredi matin, puis Rhondda (35,72 km) samedi matin. Et si rien n'est joué samedi soir, il restera encore quatre spéciales dimanche matin. "Ce ne sera pas facile de rouler à fond pendant 300 km de spéciales, sans faire d'erreur. J'essaie de faire comme si c'était un rallye comme un autre mais je sais que l'un de nous deux sera très déçu dimanche. On verra bien…", résumait Loeb jeudi.

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