Lionel Messi élu joueur de l'année par la Fifa

Le jeune joueur de 22 ans a remporté cette année avec le club espagnol un triplé inédit, la Ligue des champions, la Liga et la Coupe du Roi. Ce week-end encore, il marquait durant les prolongations pour offrir la victoire 2-1 à son club face à Estudiantes en finale de la Coupe du monde des clubs à Abu Dhabi.

Le 1er décembre, il avait reçu le Ballon d'Or attribué tous les ans au meilleur joueur évoluant en Europe par le magazine France Football.

L'Argentin a reçu le prix du joueur de l'année lors d'une soirée de gala de la Fédération internationale de football à Zurich. Avec 1.047 points, Lionel Messi a facilement distancé les deux précédents vainqueurs -Cristiano Ronaldo et Kaka- et ses coéquipiers barcelonais Xavi Hernandez et Andres Iniesta lors du vote des capitaines d'équipes nationales et sélectionneurs. Ronaldo a récolté 352 points pour terminer deuxième devant Xavi avec 196 points.

Ce prix est "la cerise sur le gâteau", a déclaré Messi, via un interprète. "C'est merveilleux de finir une année qui ne peut pas être meilleure".

Lionel Messi a marqué 38 buts en 51 matches toutes compétitions confondues lors de la saison 2008-2009. Il a continué sur sa lancée avec 15 buts en 22 matches cette saison.

Au sein de la sélection argentine, il a affiché une forme moins spectaculaire. Les géants sud-américains se sont qualifiés pour la Coupe du Monde lors des derniers matches des qualifications contre le Pérou et l'Uruguay. Messi, en particulier, s'est montré confus et peu inspiré depuis que Diego Maradona a pris en charge la formation argentine comme sélectionneur l'an dernier.

Maradona a désigné Messi comme son "successeur" sur le terrain, et le jeune homme a déjà dépassé l'ancienne gloire du football argentin en terme de palmarès au niveau des clubs. Mais il ne compte en revanche qu'un seul titre international, la médaille d'or olympique en 2006 et devra sans doute jouer beaucoup mieux au sein de l'équipe nationale s'il veut offrir à l'Argentine une troisième Coupe du monde, la première depuis 1986 et la fameuse "main de Dieu" de Maradona. AP


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