Mondial dames. Les Bleues s'en vont défier l'ogre russe en finale

Une semaine après avoir battu les Russes en match de poule, les handballeuses françaises vont essayer de refaire le coup en finale du Championnat du monde, dimanche à Nankin, pour s'offrir une médaille d'or dont personne n'aurait osé rêver avant l'arrivée en Chine.

« On a les déjà bousculées, alors on se dit pourquoi pas une deuxième fois? Ce serait magique. Mais elles ne se laisseront pas faire. Ce sera un combat énorme car elles ont dû se faire remonter les bretelles », prévient l'arrière Marion Limal.

Malgré le précédent de Yangzhou (24-23), les Tricolores ne partent pas favorites face aux doubles tenantes du titre, qui ont fait très forte impression en demi-finale en balayant la Norvège, championne olympique, 28 à 20.

Les Bleues elles aussi restent sur un match totalement maîtrisé contre l'Espagne (27-23) et sur une brillante série de sept victoires. Mais cela ne suffit pas à rassurer Olivier Krumbholz.

« Il faut absolument qu'elles cherchent encore ce qu'elles peuvent améliorer et qu'elles soient conscientes que ce sera beaucoup plus difficile que contre l'Espagne », martèle l'entraîneur, qui n'est pas loin de penser que la victoire remportée contre les Russes est plus un inconvénient qu'un avantage.

« Ca va plutôt attiser leur agressivité et leur prudence. Je ne sais pas s'il y a eu un effet de surprise, mais elles mettaient probablement moins d'intensité à ce moment-là qu'elles n'en mettront en finale », prévoit-il.

Pour instiller le doute dans les têtes russes, les Bleues compteront avant tout sur leur défense, peut-être la meilleure du tournoi. Sans cela « elles vont nous broyer comme un rouleau-compresseur », prévient Krumbholz.

L'atout physique

« Elles sont habituées à dérouler sans qu'on leur pose trop de problèmes. Mais quand on met un grain de sable dans leur machine, elles ont du mal à enchaîner », souligne la gardienne Amandine Leynaud.

Défendre ne suffira pas, et il faudra aussi que les progrès montrés, notamment contre l'Espagne, dans les tirs de loin par les artilleuses Mariama Signaté, Camille Ayglon et Marion Limal se confirment en finale.

Sur le papier, la Russie est sans aucun doute supérieure. Le jeune groupe français ne compte pas dans ses rangs de stars du calibre de l'arrière Loudmila Postnova ou de la demi-centre Tatiana Khmirova, 19 ans. Mais les Françaises possèdent des arguments athlétiques et mentaux pour surmonter ce handicap.

« Je me plains que certaines manquent de vitesse, mais c'est pire chez nos adversaires. On est l'équipe qui finit le mieux le Mondial physiquement et il faut que ça se voit », espère le sélectionneur. Tous les éléments sont réunis pour que les Tricolores jouent la finale totalement libérées, même s'il faut toujours se méfier du poids de l'événement qui peut retomber sur les têtes à n'importe quel moment.

« On a une pression plus positive que négative car c'est déjà une belle histoire qu'on a écrite jusque-là », souligne Limal. Et de fait rien ne permettait de prévoir que la France serait toujours en course pour un deuxième titre mondial, après celui de 2003, surtout pas à la suite les deux premières défaites contre le Brésil et le Danemark. « On aurait rigolé si on nous l'avait dit à ce moment-là », dit l'arrière tricolore.

Composition des équipes :

FRANCE. Gardiennes : Amandine Leynaud (1,78 m, 23 ans, Metz), Cléopâtre Darleux (1,76 m, 20 ans, Metz). Joueuses de champ : Camille Ayglon (1,80 m, 24 ans, Metz), Audrey Deroin (1,74 m, 20 ans, Mios Biganos), Marion Limal (1,84 m, 22 ans, Vienne/AUT), Mariama Signaté (1,89 m, 24 ans, Nîmes), Claudine Mendy (1,82 m, 19 ans, Le Havre), Allison Pineau (1,81 m, 20 ans, Metz), Raphaëlle Tervel (1,78 m, 30 ans, Saint-Sébastien/ESP), Paule Baudouin (1,72 m, 25 ans, Esbjerg/DAN), Siraba Dembélé (1,72 m, 23 ans, Toulon), Katty Piéjos (1,63 m, 28 ans, Metz), Amélie Goudjo (1,73 m, 29 ans, Saint-Sébastien/ESP), Blandine Dancette (1,69 m, 21 ans, Nîmes).

RUSSIE. Gardiennes : Inna Souslina (1,84 m, 30 ans, Svezda Zvenigorod), Anna Sedoïkina (1,90 m, 25 ans, Dinamo Volgograd). Joueuses de champ : Lioudmila Postnova (1,83 m, 25 ans, Lada Togliatti), Tatiana Dronina 1,70 m, 31 ans, Zvezda Zvenigorod), Elena Dmitrieva (1,75 m, 26 ans, Zvezda Zvenigorod), Olga Levina (1,80 m, 24 ans, Dinamo Volgograd), Maïa Petrova (1,78 m, 27 ans, Rostov), Ekaterina Andriouchina (1,85 m, 24 ans, Zvezda Zvenigorod), Nadejda Mouravieva (1,86 m, 29 ans, Lada Togliatti), Ekaterina Vetkova (1,82 m, 23 ans, Zvezda Zvenigorod), Victoria Jilinskaïte (1,88 m, 20 ans, Lada Togliatti), Oxana Koroleva (1,85 m, 25 ans, Zvezda Zvenigorod), Emilia Toureï (1,76 m, 25 ans, FCK Copenhague/DEN), Tatiana Khmirova (1,78 m, 19 ans, Dinamo Volgograd).


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