Tsonga au rendez-vous, Gasquet dans le trou

14.04.2010

Jo-Wilfried Tsonga a réussi sa rentrée sur terre battue en dominant l'Espagnol Nicolas Almagro mardi pour atteindre les huitièmes finale du Masters 1000 de Monte Carlo.

C'était seulement le vingtième match sur terre battue de sa carrière sur le grand circuit, mais le Manceau a battu à la régulière (7-6, 7-5) un joueur né sur la surface et déjà rodé par un premier tour en trois sets.

"Allez, on va dire mention bien", a commenté le N.1 français, satisfait d'une sortie qui vient conforter ses propos de la veille lorsqu'il exposait tout le bien qu'il pensait de ses propres qualités de terrien.

Quelques échanges de crocodile rondement menés, des services "kickés" adaptés à la situation et les traditionnels coups de pétard en coup droit lui ont permis de contrer un adversaire coriace mais fébrile dans les moments clé.

"J'ai fait le match qu'il fallait", a retenu Tsonga, inspiré par la beauté des lieux qu'il découvrait: "Ce matin à l'échauffement je me suis dit: waouw c'est magnifique, il est tout simplement énorme ce central."

"J'avais hâte de commencer ici. Je savais que je jouais bien, me sentais bien à l'entraînement. C'est bon pour la confiance de battre un joueur comme ça", a-t-il conclu après le premier volet de sa probable trilogie espagnole qui devrait passer jeudi par Juan Carlos Ferrero, opposé d'abord à l'Allemand Benjamin Becker, et, si tout va bien, un quart de finale contre Rafael Nadal.

"Ils ont tout gagné sur la surface, c'est évident que ça va être difficile, a-t-il commenté. Je n'ai encore jamais joué contre Ferrero sur terre battue mais c'est déjà difficile de le contenir sur dur, donc j'imagine un peu ce que ça peut donner sur terre battue. Mais je m'en réjouis plus qu'autre chose."

En attendant, Tsonga s'est déjà chargé de laver l'affront de l'an passé où, pour la première fois depuis 1994, aucun Français n'avait franchi le deuxième tour. Pas question cependant de sauter au plafond puisqu'ils ne sont plus que trois en course, en comptant Michael Llodra et Florent Serra, qui ont gagné leur premier tour mardi.

C'en est fini en revanche pour Julien Benneteau et Richard Gasquet, soufflés du court par Fernando Verdasco (6-2, 6-1) et Tomas Berdych (6-2, 6-0).

C'est Benneteau qui a le mieux résumé la situation en disant: "J'ai vite compris que j'allais faire le taureau aujourd'hui". C'est lui aussi qui a proposé un début d'explication: "Chez nous les Français, le jeu sur terre battue se met moins rapidement en place que chez les Espagnols. Ce n'est pas un hasard si je n'ai jamais passé le deuxième tour ici. On doit être plusieurs Français à avoir de telles stats à Monte Carlo."

Sauf Tsonga, toujours invaincu en Principauté.

Résultats des matches du tournoi ATP de Monte Carlo, disputés mardi:

Simple messieurs (1er tour):

Florent Serra (FRA) bat Stéphane Robert (FRA) 7-6 (8/6), 3-6, 6-4

Stanislas Wawrinka (SUI/N.13) bat Victor Hanescu (ROM) 6-2, 6-4

Tommy Robredo (ESP/N.12) bat Horacio Zeballos (ARG) 6-3, 6-3

Viktor Troicki (SRB) bat Lukasz Kubot (POL) 4-6, 6-2, 6-2

Albert Montañés (ESP) bat Marcos Baghdatis (CYP/N.16) 6-4, 6-2

Michael Llodra (FRA) bat Fabio Fognini (ITA) 6-3, 6-3

Jurgen Melzer (AUT/N.15) bat Paul-Henri Mathieu (FRA) 6-3, 6-2

Thiemo de Bakker (NED) bat Eduardo Schwank (ARG) 6-3, 7-5

Simple messieurs (2e tour):