ATP Rotterdam - Nadal repousse Tsonga et jouera Monfils

Pour la troisième fois en trois tours, Rafael Nadal a eu besoin de trois sets pour se qualifier. Ce vendredi, tard dans la soirée, c'est Jo-Wilfried Tsonga qui a fait frissonner le public, comme Simone Bolelli ou Grigor Dimitrov avant lui. En s'appuyant sur un service étonnant et détonnant (26 aces, près de 74% de premières balles), le Français a tenté de bousculer Nadal à la moindre opportunité. Il s'est souvent montré trop approximatif dans ses montées au filet, soit trop court, soit trop lent, mais il n'a jamais abdiqué.

Au premier set, Tsonga se fait transpercer au filet. Au second, son tie-break "explosif", où il réussit la gageure de prendre quatre points de suite à Nadal. Breaké d'entrée et mené 0/2, il reprend le dessus à 4/2 et s'impose 7/5 dans la confusion (contestation de Nadal puis de Tsonga aurpès de l'arbitre Mohammed Layani), sur un ace en seconde balle. Le dernier set démontre tout ce qui sépare encore JWT de "Rafa". L'Espagnol appuie ses coups, le Français cogne avec moins de marge de sécurité. Les échanges sont spectaculaires mais le N.1 mondial ne faiblit pas, malgré quelques smashes ratés. C'était d'ailleurs la première fois que Tsonga défiait un N.1 mondial. Il lui faudra une volée plus tranchante pour couper la plus haute tête.