Rugby - Six nations: le pays de Galles confirme, la France à la peine

Le pays de Galles a pris la tête du classement du Tournoi des six nations grâce à sa victoire (23-15) contre l'Angleterre, samedi lors d'une deuxième journée marquée par le très pénible succès (22-13) à domicile du XV de France face à l'Ecosse.

Dimanche, l'Irlande visera un deuxième succès d'affilée en Italie, après sa victoire inaugurale (30-21) contre la France à Dublin, pour disputer la tête du classement au pays de Galles.

Le XV au Poireau, toujours en course pour remporter un inédit second Grand Chelem d'affilée, s'est montré nettement moins fringant que lors de sa première victoire en Ecosse dimanche dernier. Les Gallois ont bâti leur succès grâce à la botte de leur ouvreur Stephen Jones (cinq pénalités réussies) et un essai de l'ailier Leigh Halfpenny à la 44e minute.

Constamment menés au score par la régularité de Stephen Jones, le XV de la Rose a su rester au contact grâce à deux essais inscrits par l'ailier Paul Sackey et l'arrière Delon Armitage, et ce malgré deux expulsions temporaires.

Les Gallois poursuivront leur quête d'un deuxième Grand Chelem vendredi 27 février en France, tandis que les Anglais tenteront de se renouer avec le succès contre l'Irlande à Twickenham.

Le XV de France a éprouvé toutes les difficultés du monde à venir à bout de l'Ecosse en n'inscrivant qu'un seul essai par le troisième ligne Fulgence Ouedraogo, unique fait marquant d'une partie sans saveur.

Battus (21-30) en Irlande lors de la première journée sans démériter sur le plan offensif, les Français ont paru complètement atones dans ce secteur face à de méritants Ecossais, vêxés d'un probable en-avant de passe de Médard sur l'essai du 3e ligne français.

Le XV au Chardon, qui a subi son deuxième revers en autant de journées, tentera de prendre sa revanche le 28 février prochain à Murrayfield contre l'Italie, victorieuse (23-20) à Rome l'an passé et elle aussi promise à fermer la marche au classement de cette édition 2009.