FOOTBALL - Coupe de l'UEFA - 8es aller

La moitié du Parc des Princes, occupée par une forte colonie de Portugais de Paris, a certainement apprécié le bon nul (0-0) obtenu par le Sporting Braga dans l'écrin de la Porte d'Auteuil face au Paris-SG, jeudi soir. Même si ce résultat annonce un retour très ouvert la semaine prochaine dans le Nord du Portugal puisque l'une et l'autre des équipes devront marquer au moins une fois pour se qualifier dans le temps réglementaire. La partie "parisienne" du Parc pourra regretter à l'inverse que le PSG n'ait pas converti en but ses nombreuses occasions, notamment en début de seconde période. Chantôme a placé une tête puissante détournée par Eduardo (52e), Rothen a trouvé le poteau sur une frappe croisée du gauche (62e) et Kezman, pour ses premières minutes de jeu depuis son jet de maillot, a mis à côté un bon centre de Sessegnon (76e). En première période, le Colombien et ancien Strasbourgeois Renteria, sorti sur blessure par la suite, avait buté sur une excellente sortie d'Edel, le remplaçant de Landreau toujours invaincu au Parc avec le PSG (27e). Braga s'est révélé l'équipe solide attendue. Clasico contre l'OM en tête, Paul Le Guen a ménagé Makelele, remplacé à l'heure de jeu par Giuly, tandis que Hoarau a pris au même moment la suite de Luyindula.

Invaincu jusqu'alors en Coupe de l'UEFA (six victoires, deux nuls), Saint-Etienne est tombé peu après pour la première fois dans cette compétition sur la pelouse du Werder Brême (1-0). Le 10e de Bundesliga a battu le 17e de L1 grâce à un but 100% brésilien, le défenseur Naldo finissant le travail initié par Diego dans la surface des Verts, avec l'aide involontaire de Varrault (19e). A l'inverse des Parisiens, les protégés d'Alain Perrin ne se sont guère montrés, sauf par Dernis en début de seconde période sur une belle frappe du coup du pied gauche (50e). Le reste fut un festival de l'équipe allemande... et de Jérémie Janot. Le portier stéphanois s'est envolé pour une belle horizontale sur une frappe d'Hugo Almeida (29e) et a été sauvé par Bayal sur une tentative de Frings (34e). En préservant le score malgré de nouvelles fulgurances de Diego (52e) et de Pizarro (65e), l'ASSE partira avec un handicap surmontable dans huit jours à Geoffroy-Guichard. Quarante-deux pour cent des équipes battues 1-0 se qualifient au match retour.

Dernier des trois clubs français a entrer dans l'arène, Marseille est aussi le seul à s'être imposé jeudi soir (2-1). Mais le but concédé sur penalty à l'Ajax Amsterdam nimbe l'acte II aux Pays-Bas d'une forte incertitude. Tout s'est joué en première période, que l'OM a bien démarré malgré beaucoup de déchet technique. Benoît Cheyroux a débloqué la situation d'un tir lointain mal apprécié par Vermeer, le maillon faible des visiteurs (17e). Niang a ravi le Vélodrome en doublant la mise d'une "Madjer" sur un centre de Valbuena, le premier but de l'attaquant sénégalais depuis son retour de blessure, superbe (35e). Mais le soufflet est vite retombé: trois minutes après le break, Suarez a transformé un penalty consécutif à une double faute Civelli-Bonnard sur Aissati (35e). En supériorité numérique pendant plus d'une période après l'expulsion de Van der Wiell (41e), l'OM n'a pas réussi à inscrire de troisième but. Et devra soigner Bonnart (adducteurs), Cana (genou), sorti à la pause, et Koné, remplacé par Samassa (75e), avant Paris, dimanche.

Dans les autres rencontres de la soirée, la meilleure opération a été réalisée par Manchester City et l'Udinese, victorieux (2-0) à domicile des Danois d'Aalborg et du tenant du titre, le Zénith Saint-Pétersbourg. Les Citizens se sont imposés grâce à des buts en première période du jeune (20 ans) attaquant équatorien Felipe Caicedo (8e) et de l'ancien joueur de Chelsea Shaun Wright-Phillips (30e). L'Udinese a pris la mesure du Zénith en toute fin de match par l'intermédiaire de Quagliarella (85e) et Di Natale sur penalty au bout du bout du temps additionnel (90e+7 !). L'autre club russe en 8es, le CSKA Moscou, s'en est mieux sorti face aux Ukrainiens du Chakhtior Donetsk, l'inévitable Vagner Love faisant la différence sur penalty en début de deuxième période (1-0). L'Ukraine, qui est, avec trois clubs dans le Top 16, le pays le mieux représenté avec la France, aura au moins un qualifié en quarts : le duel entre le Dynamo Kiev et Metalist Kharkov a tourné à l'avantage du premier nommé (1-0). Enfin, Hambourg - Galatasaray n'a pas eu de vainqueur (1-1).