F1 - GP d'Australie - McLaren - Ferrari

Stefano Domenicali et Martin Whitmarsh, les présidents des écuries Ferrari et McLaren-Mercedes, reines des derniers Championnats, ont constaté vendredi à Melbourne un renversement de la hiérarchie de la discipline à l'issue des deux séances d'essais libres dominées par la Williams-Toyota de Nico Rosberg.

Hamilton dans les choux

Le champion du monde Lewis Hamilton (Photo Reuters) a particulièrement été à la peine ne se classant que 16e (à deux secondes et demi de Nico Rosberg) puis 18e (à 1''7) ! Felipe Massa et Kimi Räikkönen (Ferrari), ont, quant à eux, signé les 10e et 11e chronos de la deuxième séance, loin des performances espérées par le champion du monde des constructeurs. «La hiérarchie établie les dernières années semble s'être renversée. Nous nous retrouvons contre des adversaires différents et plus nombreux», a remarqué le président de Ferrari, Stefano Domenicali, qui sous-entend que les nouveaux règlements ont vraiment redistribué les cartes cette saison.

De son côté, Martin Whitmarsh, le nouveau patron de McLaren-Mercedes, a confirmé les difficultés de son équipe, qu'avaient déjà admises un Lewis Hamilton pessimiste quant à son début de saison. «Nous sommes arrivés en Australie pleinement conscients du fait que nous allions avoir un début de saison difficile. Nous avons fait de bons progrès récemment, mais nous avons encore beaucoup de travail à faire», a-t-il déclaré.

L'interprétation sur les extracteurs porte ses fruits

A l'inverse, les membres des écuries Williams, Brawn GP et Toyota se frottent les mains. Leurs pilotes ont tous figuré dans le Top 7 de la deuxième séance d'essais libres. Des performances qui relancent la polémique sur le règlement aérodynamique : ces trois écuries ont fait l'objet d'une réclamation de Renault, Ferrari et BMW Sauber, qui leur ont reproché jeudi devant la FIA d'avoir mal interprété les règles pour 2009 au sujet des diffuseurs arrière, peu après jugés légaux par les commissaires de course australiens.

«Les commissaires ont vérifié ça pendant des heures. Ils ont décidé que nous étions à 100 % conformes. C'est tout ce qu'il y a à dire», a commenté Nico Rosberg (Williams), auteur des meilleurs temps lors de chaque séance d'essais vendredi. Voilà qui rassure aussi Rubens Barrichello (Brawn GP) : «Nous avons une voiture compétitive, c'est sûr, prête à faire de très bonnes choses. Mais qu'est ce que cela signifie ? Une victoire, un podium, de gros points ? Je suis prêt pour tout cela», a lâché le Brésilien qui s'est dit «abasourdi» par les performances de sa monoplace vendredi.