Coupe de l'UEFA: Marseille et le Paris SG à l'heure ukrainienne

L'Olympique de Marseille sera chargé d'ouvrir la voie avec un déplacement sur la pelouse du Chakhtior Donetsk jeudi en fin d'après-midi qui sera suivi de la réception du Dynamo Kiev au Parc des Princes l'antre du Paris SG, dans la soirée.

Les présences du Chakhtior Donetsk et du Dynamo Kiev confirment le retour au premier plan européen du football ukrainien. Aucun club de ce pays n'avait atteint ce stade en compétition européenne depuis la participation du Dynamo Kiev dans le dernier carré de la Ligue des champions en 1999.

Construites dans l'espoir de rivaliser en Ligue des champions, les deux formations ukrainiennes ont, malgré tout, été éliminées de cette épreuve. Elles reportent toutes leurs ambitions sur la Coupe de l'UEFA.

"Nous ne sommes toujours pas favoris. Quand on voit leur effectif, c'est costaud. Ils ont un entraîneur expérimenté, qui a quasiment gagné tous les championnats dans lesquels il est passé. (Mircea) Lucescu est un homme intelligent qui a un passé prestigieux", note José Anigo, Directeur sportif de l'OM au sujet du Chakhtior Donetsk.

Porté par une bonne dynamique, Marseille se pense capable d'arracher le titre dans le championnat, dont il occupe la deuxième place à une longueur du leader lyonnais, mais aussi de briller en Coupe de l'UEFA. En Ukraine, les Olympiens auront pour objectif de ne pas prendre de but et si possible d'en marquer au moins un ce qu'ils sont parvenus à réaliser lors des deux précédents tours sur les terrains du FC Twente (1-0) et de l'Ajax d'Amsterdam (2-2).

Ils s'attendent toutefois à un match différent et compliqué. "Ce sera encore autre chose, un football qui sera beaucoup plus tactique, basé sur des connaissances du jeu. L'Ajax est une équipe qui déploie de la technique et de la vivacité, Twente c'était de la force. Là je pense que c'est vraiment une partie d'échecs qu'on aura à jouer", avance encore Anigo.

Après avoir longtemps placé l'Europe au second rang de ses priorités qui étaient tournées vers la Ligue 1, le Paris SG se donne désormais plus d'ambitions au plan continental.

"Nous abordons ce match avec le sentiment que nous avons réalisé un bon parcours jusqu'à présent. On avance et on s'approche du terme. Cela donne inévitablement des envies particulières et notamment d'aller au bout", confesse l'entraîneur parisien Paul Le Guen.

Pour ce match, le club de la capitale enregistre les retours de Zoumana Camara et Jérôme Rothen qui devraient être titulaires. Paul Le Guen déplore, en revanche, de devoir réorganiser sa défense en l'absence de Sylvain Armand, blessé au genou et du jeune Mamadou Sakho qui relève d'une entorse à la cheville droite. Fidèle à ses habitudes européennes, Le Guen devrait, également, laisser quelques cadres au repos du moins au coup d'envoi.

L'entraîneur parisien estime que son équipe devra dépasser ses limites pour poursuivre sa route vers le dernier carré où elle serait appelée à affronter l'OM si toutefois celui-ci franchit l'obstacle lui aussi.

"Nous ne sommes sûrement pas favoris vu le potentiel du Dynamo en terme d'effectif et économique", insiste Le Guen. "Mais lors des tours précédents nous étions logiquement outsiders, spécialement contre Wolfsburg qui est aujourd'hui leader du championnat allemand et nous avons réussi à passer".