FOOTBALL - Ligue 2 - 31e journée

Après six matches sans victoire, le Racing club de Lens s'est remis dans le bon sens de la marche au bon moment. Les Sang et Or ont profité de la visite d'un concurrent direct, Strasbourg (4-1), pour se réinstaller sur la première marche du podium. Ils comptent deux points d'avance sur Metz. Le RCS, terrassé par un triplé de Jemaa, reste troisième, à trois unités.

La prestation livrée par Lens contre Strasbourg (4-1) demande confirmation. Elle sonne comme les prémices d'un retour aux affaires pour les Sang et Or. Retour sur les plus hautes sphères du classement d'abord. Retour vers une qualité de jeu à laquelle Bollaert n'avait plus été habitué depuis un certain temps ensuite. Le RCL n'aura abandonné sa première place qu'une journée. Le voilà réinstallé sur la plus haute marche du podium avec deux et trois points d'avance sur Metz et le club alsacien. Le troisième but artésien, un retourné spectaculaire de Yahia (60e), témoigne de la confiance qui a semblé habiter les troupes de Jean-Guy Wallemme. Un vrai paradoxe pour une équipe dont le niveau de jeu a été si souvent critiqué ces dernières semaines.

Cette embellie lensoise trouve son explication dans le réalisme dont ont fait preuve Jemaa et ses équipiers. Elle est la conséquence d'une véritable métamorphose dans l'expression collective des Sang et Or. Le retour de Boukari a apporté de la percussion aux offensives artésiennes. Celles-ci ont été soutenues par des latéraux enfin décidés à occuper leurs couloirs sur toute la longueur du terrain. On n'a pas en souvenir un match où Ramos et Demont ont été aussi présents aux avant-postes. On ne se remémore pas non plus une rencontre aussi aboutie de Kevin Monnet-Paquet et Issam Jemaa. Le premier a été impliqué sur deux des quatre buts lensois. Le second s'est offert un triplé (13e, 33e, 68e). Alors qu'ils n'avaient inscrit que trois buts lors de leurs cinq dernières rencontres, les Lensois ont fait mieux. En une soirée.

Fin de série pour Strasbourg

Cette démonstration offensive pourrait avoir son importance lors du décompte final. Elle permet aux Sang et Or de présenter une différence de buts de + 13, soit exactement la même que les Strasbourgeois. Dans les équipes de têtes, seuls Montpellier (+21) et Metz (+14) font mieux. Pour le RCS, cette première défaite en six matches sonne comme un coup d'arrêt. Malgré la réduction du score de... Jemaa, contre son camp (54e) alors que le score en était encore à 2-0, les joueurs de Jean-Marc Furlan n'ont jamais semblé en mesure de pouvoir répondre au défi collectif proposé par le RCL. Fanchone par deux fois (79e, 86e) a bien tenté de réduire l'ampleur de cette claque, mais il a manqué de précision. Avec seulement quatre points d'avance sur Boulogne-sur-Mer, Strasbourg se retrouve sous la menace. Il connaissait le danger.